camion à plateau

Un "lorry" est un véhicule automobile rigide ou articulé conçu pour transporter des marchandises, des matériaux ou des passagers sur les réseaux routiers. Dans l'usage britannique et du Commonwealth, le terme couvre ce que les Nord-Américains appellent des camions. Le véhicule a généralement une capacité de charge utile allant de 3,5 tonnes à plus de 40 tonnes, selon le poids du châssis et les limites légales par essieu. La plupart des "lorries" utilisés dans la construction, la fabrication et la logistique sont équipés d'une benne ouverte ou semi-fermée, bien que les carrosseries fourgons, les citernes et les configurations spécialisées soient courantes.

Le "lorry" de base se compose d'une cabine montée sur un châssis avec moteur, boîte de vitesses et essieux, suivie d'une zone de chargement détachable ou intégrée. Les "lorries" rigides ont la charge utile et le châssis comme une seule unité, typique des classes de 7,5 tonnes et 18 tonnes. Les "lorries" articulés, ou "artics", utilisent un tracteur avec un attelage à sellette pour tracter une semi-remorque, permettant des poids totaux de 40 tonnes ou plus au Royaume-Uni. Les tailles de moteur varient généralement de 4,0 à 16,0 litres de cylindrée, les unités modernes produisant de 250 à 500 chevaux.

Dans les travaux de construction et de démolition, les "lorries" à benne ouverte servent au transport de matériaux lourds car la cargaison peut être chargée par le haut à l'aide de grues ou d'excavatrices, ce qui réduit le temps de manutention. La conception ouverte permet également à l'eau et aux débris de s'écouler naturellement. Cependant, cela expose les charges aux intempéries et nécessite une fixation appropriée en vertu de la législation britannique. Les carrosseries fourgons fermées protègent les marchandises mais sacrifient cette efficacité opérationnelle et ajoutent du poids, ce qui réduit la charge utile.

Usure, entretien et pannes courantes

Les "lorries" opérant sur les chantiers de construction subissent une usure accélérée due aux terrains accidentés, aux surcharges et aux conditions corrosives. Les composants de suspension, les systèmes de freinage et les soudures du châssis sont des points de forte contrainte. Les pressions et l'usure des pneus exigent une inspection régulière car un sous-gonflage augmente la consommation de carburant et génère une accumulation de chaleur. Les systèmes hydrauliques des mécanismes de benne basculante ou des supports de grue nécessitent des vérifications de fluide; une huile hydraulique contaminée ou dégradée provoque une défaillance de l'actionneur et des réparations coûteuses.

Le mot "lorry" est apparu en Grande-Bretagne vers les années 1880, peut-être du terme ferroviaire désignant un petit wagon non motorisé, ou du verbe "to lurch" (tanguer), reflétant la suspension rebondissante des premiers "lorries" automobiles. Le terme reste standard au Royaume-Uni, en Irlande, en Australie et en Nouvelle-Zélande, tandis que la majeure partie de l'Europe continentale et de l'Amérique du Nord utilise "truck" ou des variantes similaires. Dans la documentation commerciale et les réglementations de sécurité des pays du Commonwealth, "lorry" reste la désignation officielle pour les véhicules dépassant les catégories de fourgonnettes légères.