Luton

Un Luton est une caisse rigide montée sur un châssis de véhicule utilitaire, de manière à ce qu'elle s'étende vers l'avant au-dessus de la cabine du conducteur. La caisse repose sur les longerons du châssis et est en porte-à-faux vers l'avant, créant un volume de chargement supplémentaire sans augmenter la longueur totale du véhicule. Ce porte-à-faux est la caractéristique distinctive, et il existe uniquement pour gagner en capacité cubique dans les limites de longueur légales.

Le terme est originaire de Luton, dans le Bedfordshire, où les carrossiers ont commencé à adopter cette conception au milieu du 20e siècle. La ville est devenue un centre de fabrication de carrosseries de camions et de fourgonnettes, et le nom est resté même si des conceptions similaires sont maintenant construites ailleurs. Un Luton se trouve presque toujours sur des véhicules de marchandises de poids moyen et des camions de distribution plus petits, généralement dans la gamme de poids brut de 7,5 à 18 tonnes.

Structure et dégagement

La caisse de chargement est généralement une boîte en acier ou en aluminium, montée sur un cadre rigide boulonné au châssis. Le porte-à-faux place du poids à l'avant de la cabine, de sorte que la répartition du poids doit être calculée avec soin pour éviter le basculement. Le pare-brise du conducteur est encastré ou le toit de la cabine est découpé pour permettre à la caisse de se positionner en porte-à-faux au-dessus. La visibilité depuis la cabine est réduite, et les conducteurs doivent s'adapter aux lignes de visée plus courtes, surtout en marche arrière.

La hauteur intérieure est souvent de 1,9 à 2,2 mètres, et le volume total de chargement peut être de 20 à 40 mètres cubes selon le véhicule de base. Le porte-à-faux ajoute généralement 1,5 à 2,5 mètres de longueur de caisse supplémentaire. Cette conception exploite une lacune dans la réglementation : de nombreuses juridictions mesurent la longueur du véhicule de pare-chocs à pare-chocs, de sorte que le porte-à-faux ne compte pas dans le maximum légal, alors qu'une caisse conventionnelle le ferait.

Les Lutons sont courants dans la livraison du dernier kilomètre, les déménagements et le transport général où le volume de la charge utile est plus important que le nombre de palettes. Ils sont moins courants dans les opérations de flotte modernes où les systèmes de caisses mobiles modulaires ou les remorques multi-livraisons offrent une meilleure flexibilité. Les anciens Lutons restent sur la route ; les nouvelles constructions sont moins fréquentes car les carrosseries composites et les combinaisons tracteur-remorque desservent des itinéraires similaires plus efficacement.