robe macaroni

La mode macaroni désigne la silhouette exagérée et les choix de tissus privilégiés par les jeunes dandys anglais, en gros des années 1760 aux années 1780. Le style comportait des redingotes avec des boutons extrêmement hauts, des gilets garnis de soie ou de galons métalliques, des culottes si serrées qu'elles nécessitaient de l'aide pour être attachées, et des bas aux teintes vives ou en soie à motifs. Les manteaux étaient souvent faits de damas à motifs, de brocart ou de velours; certains intégraient des fils d'or et d'argent. L'ensemble annonçait la richesse, les voyages à l'étranger et l'indifférence aux contraintes pratiques.

Le terme lui-même dérive du Macaroni Club, une société londonienne de jeunes hommes qui étaient revenus du Grand Tour d'Italie avec un goût pour l'excès continental. Ils ont adopté le vocabulaire italien, les manières continentales et des tissus indisponibles dans l'Angleterre provinciale, ce qui en a fait des objets de ridicule dans les gravures et la poésie satirique. Le look est devenu codé comme à la fois à la mode et ridicule, admiré et moqué simultanément, ce qui est précisément la raison pour laquelle les satiristes et les dramaturges l'ont trouvé irrésistible.

Construction et matériaux

Les tailleurs capables de réaliser la mode macaroni devaient maîtriser les coutures complexes et les mesures précises, car la silhouette reposait sur une extrême étroitesse au niveau de la poitrine et des cuisses. Les corps de manteaux étaient souvent entoilés de lin pour maintenir une forme rigide; les coutures étaient renforcées avec du fil de lin. Les tissus importés dominaient: les damas de Spitalfields, les soies façonnées de Lyon et les velours des métiers à tisser italiens atteignaient des prix élevés. Les boutons étaient fréquemment faits d'os, d'étain ou de pâte, mais les clients riches spécifiaient l'argent ou la nacre.

Le style exigeait une confection sur mesure plutôt qu'un assemblage prêt-à-porter. Un manteau macaroni pouvait prendre six semaines ou plus à construire, et les retouches étaient courantes à mesure que le corps du porteur changeait de forme. Les culottes serrées en particulier exigeaient un réajustement saisonnier. Cela faisait de la mode macaroni un marqueur visible de revenus disponibles et de temps libre, car seuls les jeunes hommes de moyens indépendants pouvaient se permettre à la fois les vêtements et les visites répétées chez le tailleur qu'ils exigeaient.

Dans les années 1790, l'excès macaroni avait disparu, la jeunesse à la mode ayant adopté une esthétique plus simple et plus sobre, influencée par les idéaux révolutionnaires et le goût néoclassique. Le terme survit dans l'histoire du textile comme un raccourci pour la consommation ostentatoire et la fièvre particulière de l'artisanat de la couture londonienne du 18e siècle à son apogée technique et socialement chargé.