second

Un second est un officier de pont breveté à bord d'un navire marchand, classé directement sous le capitaine dans la hiérarchie du navire. Sur la plupart des navires commerciaux, le second est responsable des opérations de cargaison, de l'entretien du pont, de la tenue de quart et de la navigation lorsque le capitaine n'est pas en service. Le rôle est fondamental pour les opérations maritimes: tandis que le capitaine commande le navire et assume la responsabilité ultime, le second s'assure que les ordres sont exécutés et que le navire fonctionne en toute sécurité pendant son quart.

La plupart des grands navires ont plusieurs seconds, généralement un premier second (chef officier), un deuxième second et parfois un troisième second. Le premier second supervise l'équipage de pont, gère les plans de cargaison et effectue les calculs de stabilité. Les deuxième et troisième seconds assurent les quarts de navigation et aident aux exercices d'entretien et de sécurité. Sur les navires plus petits ou plus anciens, un seul second peut remplir toutes ces fonctions. Les systèmes de quart varient selon le navire et la réglementation, mais un second assure généralement des quarts de quatre à huit heures en rotation avec les autres officiers.

Certification et qualification

Pour servir en tant que second sur un navire marchand de haute mer, un officier doit détenir un brevet délivré en vertu de la Convention internationale sur les normes de formation, de certification et de veille des gens de mer (STCW). Les exigences comprennent une formation formelle en navigation, en matelotage, en manutention de cargaison et en droit maritime, ainsi qu'un service en mer documenté. Un certificat de deuxième second qualifie un officier pour les navires de tonnage illimité; un premier second nécessite une ancienneté et des contrôles de compétence supplémentaires. Ces certificats doivent être renouvelés périodiquement et les titulaires doivent se conformer aux normes d'aptitude médicale.

Le terme «second» a des racines profondes dans la tradition maritime, dérivé du mot allemand ancien pour «compagnon de table», reflétant le rôle de l'officier en tant que membre actif de l'équipe de commandement du navire plutôt qu'une autorité distante. Contrairement au capitaine, qui est en fin de compte responsable envers les propriétaires du navire et l'État du pavillon, le second est responsable envers le capitaine. Cette distinction façonne le travail du second: il exécute la politique, résout les problèmes sur le pont et forme l'équipage, mais ne fixe pas le cap et ne prend pas les décisions finales en cas d'urgence.

Dans l'industrie maritime moderne, le rôle du second s'est étendu au-delà du matelotage traditionnel. Les réglementations environnementales exigent désormais des seconds qu'ils supervisent la gestion des eaux de ballast, la gestion des déchets et la surveillance de la conformité. Sur les porte-conteneurs et les vraquiers, le second coordonne avec les opérations à terre, gère les journaux de bord électroniques et s'assure que la documentation de la cargaison répond aux exigences internationales de plus en plus complexes. La fatigue, les horaires serrés et la pression pour maintenir l'efficacité tout en respectant les protocoles de sécurité sont des défis persistants pour les officiers de ce grade.