yacht

Un yacht est un navire de plaisance conçu et équipé principalement pour la croisière, la course ou la vie à bord, plutôt que pour le transport commercial. Contrairement à un bateau polyvalent, un yacht implique une taille, une qualité de finition et un aménagement intérieur significatifs. Le seuil minimum est souple, mais il commence généralement autour de 24 pieds (7,3 m) de longueur hors tout, bien que le terme s'applique également aux croiseurs à moteur de 100 pieds (30 m) et aux superyachts à voile de 200 pieds (61 m). La coque peut être monocoque (une seule coque) ou catamaran (deux coques), construite en fibre de verre, en aluminium, en acier ou en matériaux composites, selon l'utilisation prévue et le budget du propriétaire.

Les yachts à voile dépendent de la puissance du vent via les voiles, le gréement et une quille ou une dérive pour la stabilité ; les exemples modernes utilisent des focs sur enrouleur, des grandes voiles à lattes et des winchs sophistiqués pour une manipulation par une seule personne. Les yachts à moteur utilisent des moteurs diesel ou à essence entraînant une hélice, souvent avec des hélices jumelles pour la maniabilité et la redondance. De nombreux yachts contemporains sont des navires hybrides ou à double usage avec à la fois la voile et un moteur auxiliaire ; le moteur assure la fiabilité lorsque le vent tombe ou lors des manœuvres dans des eaux confinées telles que les approches de marina. Les yachts de croisière privilégient la navigabilité, le volume intérieur et l'autonomie ; les yachts de course sacrifient le confort et l'espace de vie pour la légèreté, l'efficacité aérodynamique et une conception de coque réactive.

Propriété et exploitation pratiques

La possession d'un yacht implique des coûts d'investissement substantiels, un entretien continu, un équipage ou une gestion professionnelle, une assurance, des frais d'amarrage ou de stockage, et du carburant. Les navires de plus de 24 mètres nécessitent souvent un équipage professionnel, comprenant un capitaine, un matelot et parfois un mécanicien. L'entretien est intensif : les coques en fibre de verre nécessitent un renouvellement annuel de la peinture antifouling ; les coques en bois nécessitent du vernis et du calfatage ; les moteurs et les systèmes nécessitent un entretien régulier. Les yachts sont soumis à la réglementation maritime, à la certification de sécurité et, dans de nombreuses juridictions, à une licence commerciale s'ils sont affrétés pour des clients payants.

Le nom « yacht » dérive du néerlandais jacht, lui-même du verbe jagen, signifiant chasser ou poursuivre. Le terme est entré en anglais au 17e siècle lorsque les navires à voile rapides construits aux Pays-Bas étaient prisés par la noblesse européenne. L'association avec les loisirs et la propriété privée est restée stable pendant plus de 300 ans. Dans le commerce, les yachts sont classés par longueur, type de propulsion (voile, moteur, auxiliaire), matériau de construction et service prévu (course, croisière, bateau de jour, habitation à bord). Un superyacht fait informellement référence aux navires dépassant 24 mètres ; un mégayacht signifie généralement plus de 100 mètres.

Le yachting recoupe l'architecture navale, l'ingénierie marine, la fabrication de voiles et les secteurs plus larges de l'expertise maritime et de l'assurance. Des défauts de construction ou d'entretien peuvent entraîner des cloques osmotiques dans la fibre de verre, de la corrosion galvanique dans les raccords métalliques, l'usure des paliers de moteur et la défaillance structurelle des mâts ou du gréement. Les yachts occupent un juste milieu dans la culture maritime : ce ne sont pas des navires industriels, mais beaucoup sont construits et entretenus dans des chantiers navals et des marinas en utilisant des processus et des normes industriels. Les métiers du yachting (conception, construction, affrètement, courtage, avitaillement, réparation) représentent un segment important de l'économie maritime dans les régions côtières.