épissure McIntire

Un joint McIntire est une épissure mécanique réalisée en insérant les extrémités dénudées de deux conducteurs dans les extrémités opposées d'un court tube de cuivre (le manchon), puis en comprimant le manchon radialement autour des deux fils pour former une connexion permanente. Le tube est généralement en cuivre mou, d'environ 0,5 à 1 pouce de long selon le calibre du fil, avec un diamètre interne juste assez grand pour accueillir les extrémités des conducteurs côte à côte ou bout à bout. Une fois comprimé avec un outil spécial ou un étau, le cuivre déformé serre les fils par friction et contact de surface.

Ce joint était courant dans les pratiques de câblage électrique tout au long de la fin du 19e et du début du 20e siècle, en particulier dans les systèmes de télégraphie, de téléphonie et de distribution d'énergie basse tension. Le nom apparaît dans les anciens manuels électriques et les références d'ingénierie, mais est maintenant rarement rencontré dans les nouvelles installations. Les praticiens modernes sont plus susceptibles de rencontrer des joints McIntire existants lors de la rénovation d'anciens bâtiments ou de systèmes électriques patrimoniaux.

Performances et défaillances

La résistance du joint dépend entièrement de la qualité de la compression et de l'état du manchon en cuivre. Un joint correctement réalisé peut transporter du courant avec une résistance minimale et une résistance mécanique modeste, adéquate pour de nombreuses applications historiques. La détérioration se produit lorsque le cuivre s'oxyde aux surfaces de contact, augmentant la résistance et générant de la chaleur pendant le passage du courant. Les vibrations et les cycles thermiques peuvent également provoquer le desserrage du manchon, dégradant davantage la connexion. Le manque de protection contre la corrosion (contrairement aux joints modernes thermorétractables ou soudés) rend ces épissures vulnérables dans les environnements humides.

Le joint McIntire appartient à une famille d'épissures mécaniques qui ont précédé le soudage et le sertissage comme méthodes dominantes. Il ne nécessitait ni soudure, ni flux, ni source de chaleur, ce qui le rendait pratique pour les travaux sur le terrain à une époque où l'équipement de soudage portable n'était pas standard. Cependant, il exigeait à la fois un outil approprié et l'habileté de l'opérateur, et n'offrait aucune indication visible de la qualité de la connexion. Les codes électriques modernes n'autorisent généralement pas les joints McIntire dans les nouveaux travaux ; ils ne sont rencontrés que comme installations existantes soumises à l'entretien ou au remplacement.