McLaren

McLaren Automotive est un constructeur britannique de voitures de sport et de supercars haute performance, dont le siège social est situé à Woking, dans le Surrey. L'entreprise construit des véhicules à moteur central avec des châssis en fibre de carbone, des moteurs biturbo et des prix allant généralement de 200 000 à plus d'un million de livres sterling. Chaque voiture est assemblée à la main et testée selon des tolérances rigoureuses.

La marque McLaren est née de la course de Formule 1 par l'intermédiaire de l'équipe McLaren Racing, fondée en 1963. L'entreprise a construit sa première voiture de route, la F1, en 1993 : une machine de 627 chevaux avec un V12 de 3,2 litres, une position de conduite centrale et une vitesse de pointe de 240 mph. Ce modèle a établi la philosophie d'ingénierie de McLaren : construction légère, transmissions dérivées de la course et insonorisation minimale pour réduire la masse.

Gamme de production moderne

Les voitures de route McLaren actuelles utilisent des variantes de moteurs V8 biturbo de 3,8 litres et 4,0 litres produisant de 540 à 720 chevaux, selon le modèle. Des monocoques en fibre de carbone forment le châssis ; l'aluminium et les matériaux composites réduisent le poids total à 1 200 à 1 400 kilogrammes. Les modèles comprennent la Sport Series (entrée de gamme), la Super Series (axée sur la piste) et l'Ultimate Series (performances extrêmes). Les boîtes de vitesses sont des unités à double embrayage à sept rapports provenant de fournisseurs spécialisés.

Les véhicules McLaren sont vendus par un réseau de concessionnaires mondial restreint plutôt que par des canaux de production de masse. La production annuelle s'élève à environ 4 000 unités tous modèles confondus. Le contrôle qualité implique des tests sur banc d'essai, des inspections par imagerie thermique et une vérification d'assemblage multi-étapes au Centre de production de Woking.

L'entreprise reste distincte de sa division de course, McLaren Racing, qui participe à la Formule 1 et à d'autres séries. L'ingénierie des voitures de route et l'ingénierie de course partagent du personnel et des principes aérodynamiques, mais opèrent sous des structures de gestion distinctes. Cette séparation permet à McLaren Automotive de servir des clients commerciaux tandis que l'équipe de course poursuit la compétition pour le championnat.