MF

Les signaux de moyenne fréquence occupent la bande de 300 kilohertz à 3 mégahertz, nichée entre la basse fréquence (BF) en dessous et la haute fréquence (HF) au-dessus. La bande MF transporte la radiodiffusion AM (535 à 1705 kHz dans la plupart des régions), les signaux de détresse maritime et les balises de navigation aéronautique. À ces fréquences, la propagation par onde de sol est fiable jusqu'à environ 200 kilomètres pendant la journée, ce qui rend la MF pratique pour une couverture régionale sans dépendre de l'ionosphère.

Les longueurs d'onde dans la gamme MF s'étendent d'environ 100 mètres à 100 mètres, ce qui influence directement la conception des antennes. Une antenne dipôle pleine longueur d'onde à 1 MHz serait d'une longueur impraticable, de sorte que les émetteurs MF utilisent généralement des éléments rayonnants plus courts avec des réseaux d'accord électriques pour atteindre la résonance. Les antennes de réception dans la bande MF sont souvent des boucles à noyau de ferrite ou des fouets de quelques mètres de haut ; le compromis entre compacité et sensibilité est toujours présent.

Propagation et utilisation industrielle

Les signaux MF se propagent efficacement le long de l'eau de mer et des marais salants, car l'eau de mer est un bon conducteur. C'est pourquoi les fréquences de détresse maritime sont centrées sur la MF ; un navire émettant à 500 kHz atteindra les stations côtières et les autres navires de manière fiable, même par mauvaise visibilité ou dans des conditions difficiles. En revanche, les systèmes de chauffage RF industriel et d'induction utilisent rarement la MF, car les fréquences sont trop basses pour un couplage efficace avec la plupart des géométries de matériaux de travail.

Les interférences sont un problème chronique dans la bande MF, car les stations de radiodiffusion fonctionnent avec une puissance de l'ordre du kilowatt. Les récepteurs en milieu industriel ou en laboratoire doivent filtrer agressivement pour isoler les signaux faibles des émetteurs éloignés. Les filtres sélectifs avec des facteurs Q élevés et une bande passante étroite sont standard dans toute conception de récepteur MF. Le rejet des canaux adjacents est essentiel ; un filtre de bande passante de 10 kHz peut rejeter une station forte à seulement 20 kHz de distance de 20 décibels ou plus.

Le terme moyenne fréquence date de la nomenclature radio primitive, lorsque le spectre était divisé en grandes catégories. Bien que les limites entre BF, MF, HF et VHF soient maintenant formalisées dans la réglementation internationale, les noms persistent, car ils restent intuitifs : les signaux MF sont le juste milieu entre les très longues ondes et les ondes courtes en termes de fréquence et de comportement de propagation pratique.