ralentisseur mobile

Un ralentisseur mobile est un véhicule, généralement conduit par les forces de l'ordre ou un agent de la circulation, qui roule à la limite de vitesse légale ou juste en dessous sur une route pour contraindre le flux de circulation derrière lui. Contrairement à un ralentisseur fixe qui force physiquement la décélération, cet obstacle mobile utilise le principe simple selon lequel les conducteurs ne peuvent pas le dépasser en toute sécurité sans enfreindre la loi, créant ainsi un point de contrôle de la circulation roulant.

Cette tactique sert à plusieurs fins dans la gestion du trafic. Sur les autoroutes où les problèmes d'excès de vitesse sont récurrents, une voiture de patrouille clairement identifiée maintenant exactement la limite affichée (par exemple, 100 km/h sur une autoroute) fera en sorte que les véhicules suiveurs se regroupent et ralentissent, réduisant les vitesses moyennes sur un tronçon de route. Cette méthode évite les dépenses et les perturbations d'infrastructure liées à l'installation de dispositifs physiques de modération de la vitesse, et elle peut être déployée là où des mesures permanentes sont impraticables, comme sur les ponts ou dans les zones de transition entre les zones de vitesse.

L'efficacité dépend de plusieurs facteurs. Le véhicule doit être clairement visible, de préférence marqué d'une livrée à haute visibilité afin que les conducteurs reconnaissent qu'ils suivent un véhicule limitant la vitesse plutôt que de supposer un obstacle. La vitesse choisie est importante : si elle est trop basse par rapport à la limite affichée, les conducteurs deviennent frustrés ; si elle est réglée à la limite réelle, elle reste légale mais efficace. Sur les routes à plusieurs voies, un seul ralentisseur mobile a un effet limité car les conducteurs changent simplement de voie. Sur les routes à deux voies sans zones de dépassement, l'effet est prononcé.

La tactique comporte des contraintes pratiques. La consommation de carburant augmente lorsqu'un véhicule maintient une vitesse constante dans un groupe de circulation plutôt que de circuler avec lui. La fatigue à long terme du conducteur est un problème pour l'opérateur du véhicule d'application. En cas de forte congestion, la technique n'offre aucun avantage. Certaines juridictions la considèrent comme un outil de gestion du trafic ; d'autres restreignent son utilisation car un regroupement excessif peut augmenter le risque d'accident si les conducteurs deviennent impatients ou inattentifs.

Le terme reflète l'analogie avec un ralentisseur : les deux forcent le respect des limites de vitesse, mais l'un le fait passivement et l'autre activement. Le nom comporte également une légère note d'ironie, car le véhicule n'est pas fixe. Il apparaît le plus souvent dans les discussions sur les tactiques de patrouille routière et est de plus en plus courant dans la littérature européenne sur la sécurité routière, bien que la pratique elle-même soit utilisée de manière informelle depuis des décennies.