multivoie

Une ligne ferroviaire multivoie possède au moins deux ensembles de rails parallèles qui courent côte à côte entre les mêmes deux points. Cette disposition permet aux trains de se déplacer simultanément dans des directions opposées, ou permet aux services de fret et de passagers de fonctionner sur des voies séparées sans conflit. La configuration la plus courante est la double voie (deux lignes parallèles), mais les corridors à forte utilisation peuvent avoir quatre, six voies ou plus.

Les lignes à voie unique nécessitent une planification minutieuse des horaires et des boucles de croisement pour permettre aux trains de se rencontrer; les lignes multivoies éliminent entièrement cette contrainte. Sur les lignes à double voie, une direction est généralement désignée comme la ligne "principale" et l'autre comme la ligne "de boucle" ou "de circulation", bien que les deux soient également capables. La distance entre les rails adjacents (connue sous le nom de formation ou d'espacement des voies) est généralement d'environ 4 à 5 mètres sur les chemins de fer à écartement standard, bien que cela varie selon les normes d'ingénierie locales et les exigences de gabarit.

Le multivoie est standard sur les lignes principales transportant des services fréquents dans les deux directions. Les lignes secondaires et les routes rurales restent à voie unique car le coût en capital de la pose d'un deuxième ensemble de rails, de ballast, de traverses et de drainage ne peut être justifié par des volumes de trafic plus faibles. La modernisation d'une ligne à voie unique en multivoie est un projet d'ingénierie majeur impliquant le réalignement des voies, le remplacement de la signalisation et souvent des modifications de ponts ou de tranchées. Le seuil financier pour cette modernisation est généralement franchi lorsqu'une ligne transporte plus de 50 à 100 trains par jour dans chaque direction.

Sur les lignes multivoies, les trains peuvent être maintenus en toute sécurité sur une voie pendant que l'entretien, l'intervention d'urgence ou la déviation d'urgence utilise la voie adjacente. Cette résilience est essentielle pour les grands corridors de fret et les systèmes de transport urbain. Le terme est parfois étendu pour décrire les aménagements de gares de triage avec plusieurs voies de garage parallèles, bien que cet usage soit moins formel.

Le terme est simple d'origine: "multi" désignant plusieurs voies en parallèle, plutôt que plusieurs lignes convergeant aux jonctions. Il est purement descriptif et ne présente aucune complexité technique; la distinction qu'il marque est celle de la capacité d'infrastructure et de la flexibilité opérationnelle.