Multitronic

Multitronic est une transmission à variation continue (CVT) qu'Audi a déployée dans ses modèles à traction avant à partir du début des années 2000. Contrairement aux boîtes automatiques conventionnelles à rapports fixes, elle passe en douceur par un nombre infini de rapports de démultiplication dans une plage donnée, maintenant le moteur plus près de son point de fonctionnement optimal. Le cœur mécanique de la Multitronic est une chaîne à rouleaux en acier, fonctionnant sur deux poulies à diamètre variable, où le rapport de transmission change en modifiant hydrauliquement le diamètre des poulies plutôt qu'en passant entre des engrenages fixes.

La conception de la chaîne distingue la Multitronic des CVT à courroie utilisées par d'autres fabricants. Une chaîne en acier peut transmettre un couple plus élevé qu'une courroie en caoutchouc et tolère des pressions de contact plus importantes avant de glisser. Cela la rendait adaptée aux moteurs à essence de plus grande cylindrée d'Audi, allant généralement de 2,0 à 3,2 litres dans les véhicules équipés de cette transmission. Les poulies sont serrées hydrauliquement par des actionneurs contrôlés par solénoïde ; la pression d'huile augmente pour réduire l'espacement des poulies, ce qui augmente le diamètre de la chaîne à rouleaux en contact avec ces poulies, déplaçant vers des rapports de démultiplication plus élevés.

Entretien et modes de défaillance

Les systèmes Multitronic ont la réputation de rencontrer des problèmes de durabilité, notamment l'allongement de la chaîne et l'usure des poulies. La transmission dépend d'une régulation précise de la pression hydraulique ; un fluide de transmission dégradé ou des solénoïdes bloqués entraînent des changements de rapport erratiques et des à-coups. Le remplacement de la chaîne nécessite généralement le démontage complet de la transmission, ce qui rend l'entretien coûteux. Certains propriétaires signalent des secousses lors de l'accélération en rapports inférieurs, souvent attribuées à des poulies usées ou à une pression hydraulique fluctuante plutôt qu'à une défaillance catastrophique.

Le nom Multitronic reflète la caractéristique continue et multi-rapports de cette famille de transmissions ; le terme suit la convention de dénomination d'Audi pour cette génération de CVT. Audi a progressivement abandonné la Multitronic à la fin des années 2000 au profit des boîtes automatiques traditionnelles à convertisseur de couple et des transmissions à double embrayage, qui offraient un retour de performance plus linéaire et une gestion thermique plus simple. Aujourd'hui, la Multitronic apparaît principalement sur les véhicules d'occasion et représente une approche techniquement ambitieuse mais commercialement abandonnée de la douceur et de l'efficacité dans les voitures particulières.