dégradation des clous

La maladie des clous est la corrosion progressive des fixations dans les toitures ou les structures marines, causée par l'exposition à l'humidité, à l'air salin ou à des environnements chimiquement agressifs. Les clous s'affaiblissent progressivement, perdent leur pouvoir de maintien et finissent par céder, permettant à la membrane de toiture ou au revêtement de la coque de se déplacer, de fuir ou de se séparer. La dégradation se produit de l'intérieur vers l'extérieur : la rouille se forme sur la tige du clou là où l'humidité s'accumule, puis se propage vers l'extérieur jusqu'à ce que la fixation devienne cassante et perde sa résistance à la traction.

Dans les toitures résidentielles, la maladie des clous survient le plus souvent dans les climats humides ou lorsque les gouttières se bouchent et retiennent l'eau contre les fixations. Les embruns salins dans les zones côtières accélèrent considérablement le problème. Sur les bateaux en bois, elle affecte à la fois les fixations de la coque et les clous du toit de la cabine, en particulier là où l'eau douce se mélange au sel et crée une action galvanique. Les clous les plus vulnérables sont ceux en acier non revêtu ; les fixations galvanisées, en acier inoxydable ou trempées à chaud résistent au problème beaucoup plus longtemps, bien qu'elles coûtent plus cher à l'installation.

Les premiers stades montrent des traînées de rouille en surface descendant des têtes de clous ou de petites fuites apparaissant le long des lignes de fixation lors de fortes pluies. À mesure que la corrosion s'aggrave, les clous perdent leur adhérence et la membrane de toiture commence à se soulever ou à onduler sous l'effet du vent. Les propriétaires de bateaux peuvent remarquer des joints de pont qui s'ouvrent ou des moulures de cabine qui se détachent de la coque. Aux stades avancés, les clous s'effritent lorsqu'on les frappe ou peuvent être retirés à la main ; les éléments structurels peuvent se déplacer suffisamment pour casser les fixations adjacentes ou fissurer le bois.

Le nom reflète l'ancienne compréhension du problème par le métier : les clous étaient considérés comme « malades » ou défectueux, plutôt que de reconnaître que la faute résidait dans le choix des matériaux, la conception du drainage ou l'environnement. La pratique moderne traite la maladie des clous comme un problème de conception et de spécification. Une pente de toit appropriée, l'entretien des gouttières, la ventilation et le choix du matériau de fixation préviennent la plupart des cas beaucoup moins cher que la réparation après le début de la défaillance.