octode

Une octode est un tube à vide contenant huit électrodes actives, développé dans les années 1930 et 1940 principalement pour être utilisé dans les récepteurs radio. Les huit éléments comprennent généralement une cathode, une anode et six grilles de commande ou structures similaires, disposées coaxialement à l'intérieur de l'enveloppe en verre ou en métal. Cette conception permettait à un seul tube d'exécuter plusieurs fonctions qui, autrement, auraient nécessité des tubes séparés, rendant les circuits de récepteur plus compacts et économiques.

L'octode a été conçue pour combiner les fonctions d'oscillateur et de mélangeur dans une seule enveloppe. Dans un récepteur radio superhétérodyne, le signal entrant doit être converti en une fréquence intermédiaire pour l'amplification et le filtrage. La conception de l'octode permettait de mélanger efficacement le signal de l'oscillateur local et le signal RF entrant sans nécessiter de tubes séparés pour chaque étage. Cela était particulièrement précieux dans les postes de radio portables et domestiques où l'espace et le coût étaient des contraintes critiques.

Les octodes courantes incluaient des types tels que l'ECH35 et l'ECH81, qui utilisaient l'alimentation secteur ou par batterie selon l'application. Le tube nécessitait une polarisation et une compensation de fréquence minutieuses, car l'interaction entre la section oscillateur et la section mélangeur pouvait provoquer une instabilité si elle était mal ajustée. Les caractéristiques de microphonie et de bruit rendaient les octodes moins adaptées que les tubes séparés pour les applications haute-fidélité, limitant leur utilisation principalement aux récepteurs de radiodiffusion AM et FM.

L'octode est devenue obsolète dans les années 1960 et 1970, lorsque les transistors au germanium et au silicium ont entièrement remplacé les tubes à vide. Les conceptions radio modernes utilisent des circuits intégrés qui effectuent le mélange, l'oscillation et l'amplification en tant que fonctions semi-conductrices. Le terme octode apparaît maintenant principalement dans la littérature sur la restauration de radios anciennes et la conception d'amplificateurs à tubes.