odontographe

Un odontographe est un instrument de traçage mécanique utilisé pour marquer le contour précis des dents d'engrenage sur une roue brute avant la taille ou le taillage. Il est muni d'un stylet ou d'une pointe qui trace le profil en développante d'une dent, transférant cette forme sur la surface métallique ou de la pièce moulée. Cet instrument était essentiel à l'époque précédant l'usinage CNC, lorsque les dents d'engrenage étaient tracées à la main avant d'être coupées avec une fraiseuse ou une machine à tailler.

L'outil fonctionne en faisant rouler un gabarit ou une came le long d'une ébauche d'engrenage, le stylet suivant le profil en développante. Étant donné que les dents en développante doivent s'engrener en douceur avec les engrenages correspondants à un angle de pression précis (généralement 14,5 ou 20 degrés), l'odontographe assure une géométrie de dent cohérente d'une roue à l'autre. Les variantes incluent des odontographes fixes montés sur une tête de division ou une table de fraiseuse, et des versions portatives avec des paramètres réglables pour différentes tailles de module et nombres de dents.

Précision et limites

L'odontographe pouvait produire des tracés précis à 0,005 à 0,01 pouce près avec une utilisation soignée, ce qui était suffisant pour les engrenages industriels fonctionnant à des vitesses modérées. La précision dépendait de la qualité du gabarit, de la stabilité de la table de la machine et de l'habileté de l'opérateur. Les engrenages lourds ou à grande vitesse nécessitant des tolérances plus strictes exigeaient toujours une finition finale par rasage ou rectification, et la production moderne repose entièrement sur la coupe contrôlée par ordinateur.

Le terme combine le grec odous (dent) avec graph (écrire ou marquer). Bien que les odontographes soient aujourd'hui en grande partie des pièces de musée, remplacés par la conception numérique d'engrenages et la programmation FAO, ils restent utiles dans les ateliers et les installations de réparation où quelques engrenages de remplacement doivent être fabriqués sans reprogrammer une machine CNC. Certains anciens odontographes sont encore calibrés et utilisés pour la fabrication en petites séries d'engrenages droits et hélicoïdaux.