fournisseur de services en ligne

Un fournisseur de services en ligne (FSE) est une entreprise qui fournit des services informatiques ou de données via internet à des clients ou utilisateurs payants. En génie électrique et des réseaux, le terme décrit les organisations qui possèdent ou exploitent l'infrastructure et les piles logicielles nécessaires pour héberger des applications, stocker des fichiers, livrer du contenu ou acheminer du trafic sur les réseaux. Cela englobe les fournisseurs d'accès à internet qui vendent de la bande passante et de la connectivité, les opérateurs de centres de données qui louent de l'espace serveur, les plateformes de logiciel en tant que service, les systèmes de messagerie électronique et les services de streaming. Le FSE se situe entre l'utilisateur final et le matériel réseau physique; il abstrait la complexité de la gestion des serveurs, des baies de stockage et des équipements de routage.

Les fournisseurs de services en ligne varient considérablement en portée et en profondeur technique. Un FAI peut posséder une infrastructure de fibre ou de cuivre du dernier kilomètre et des routeurs dorsaux; un fournisseur de cloud gère des milliers de serveurs dans des centres de données géographiquement distribués; un hébergeur web loue des machines virtuelles ou des ressources de serveur partagées à de plus petits clients. Certains FSE sont intégrés verticalement, contrôlant à la fois l'infrastructure et les logiciels d'application. D'autres n'exploitent que des couches logicielles et louent la puissance de calcul sous-jacente à de plus grands fournisseurs. La classification réglementaire d'un FSE dépend en partie de ce qu'il fait : les transporteurs publics sont soumis à des règles différentes de celles des fournisseurs de services d'information, et cette frontière a évolué à mesure que la technologie et le droit ont progressé.

Fiabilité et obligation contractuelle

Les clients dépendent des FSE pour maintenir la disponibilité, qui est généralement garantie contractuellement par un accord de niveau de service (SLA). Un SLA peut promettre une disponibilité de 99,9 %, ce qui signifie pas plus de 43 minutes d'indisponibilité imprévue par mois. Lorsqu'un FSE ne respecte pas cet objectif, les clients peuvent recevoir des crédits ou des remboursements. Les pannes se propagent : si un FSE qui héberge des serveurs de messagerie tombe en panne, les clients en aval perdent la connectivité même si leur propre équipement fonctionne. Cette dépendance explique pourquoi la redondance, les systèmes de basculement et la distribution géographique sont importants dans l'architecture des FSE.

Le terme fournisseur de services en ligne est apparu dans les années 1990, lorsque internet est devenu commercial et que le web est devenu public. Avant cela, les services informatiques étaient fournis localement ou via des réseaux propriétaires. L'essor du haut débit a rendu économique pour les FSE d'agréger le trafic de nombreux clients et de le servir efficacement. Aujourd'hui, la catégorie est presque universelle; presque toute entreprise technologique qui touche internet fonctionne comme un FSE à un certain titre. Le côté génie électrique implique la distribution d'énergie (les centres de données consomment des mégawatts), les systèmes de refroidissement (les serveurs génèrent de la chaleur), le matériel réseau redondant et la gestion des interférences électromagnétiques dans les installations à haute densité.

Pour les ingénieurs électriciens qui conçoivent ou entretiennent l'infrastructure des FSE, les préoccupations essentielles sont la qualité de l'énergie, la capacité des générateurs de secours, le dimensionnement des alimentations sans interruption (ASI), l'efficacité du refroidissement et la gestion des câbles à grande échelle. Les ingénieurs réseau se concentrent sur la latence, la perte de paquets, l'évitement de la congestion et le routage inter-centres de données. Les ingénieurs en sécurité travaillent sur l'atténuation des attaques DDoS et le contrôle d'accès. Le terme lui-même est maintenant suffisamment large pour englober presque toutes les entreprises de cloud, d'hébergement et de connectivité, mais il reste utile dans les contextes réglementaires et contractuels car il signale un fournisseur de services numériques plutôt que de biens physiques.