orthoamphibolite

L'orthoamphibolite est une roche métamorphique formée lorsque des protolithes ignés mafiques, généralement du basalte ou du gabbro, subissent un métamorphisme régional dans des conditions de faciès schistes verts à amphibolite. Le caractère de la roche est défini par l'amphibole comme phase minérale dominante, généralement la hornblende, constituant 50 % ou plus de la masse solide. Le feldspath plagioclase, généralement de composition calcique, forme le deuxième constituant majeur. La distinction des autres variétés d'amphibolites réside dans l'origine ignée confirmée de la roche mère, qui contrôle la minéralogie et les rapports élémentaires de manière à la distinguer des roches riches en amphiboles dérivées de sources sédimentaires ou ultramafiques.

L'assemblage minéral reflète l'enveloppe pression-température pendant le métamorphisme. L'amphibole (généralement de la hornblende riche en magnésium ou en fer) et le plagioclase forment la structure porteuse primaire. Les minéraux secondaires, y compris l'épidote, la zoïsite, la chlorite et le quartz, remplissent les interstices et les joints de grains. Des minéraux accessoires opaques tels que la magnétite, l'ilménite et le leucoxène (un oxyde de titane altéré ou métamorphique) sont présents en traces. La présence d'épidote et de chlorite signale des températures métamorphiques inférieures à environ 600 degrés Celsius, tandis que les roches de faciès amphibolite plus pures peuvent présenter moins de ces minéraux. La titanite peut également apparaître, en particulier dans les séquences métamorphiques où le calcium et le titane sont enrichis.

Reconnaissance et utilisation dans l'exploitation minière

L'orthoamphibolite sert d'indicateur de terrain du degré métamorphique et du type de terrain. En exploration, la cartographie de sa distribution révèle l'architecture thermique et de pression d'une région et aide à prédire les emplacements des corps minéralisés associés. La roche se trouve souvent dans des ceintures de roches vertes ou au sein de complexes métamorphiques plus vastes. Étant donné que les roches métamorphiques mafiques peuvent héberger une minéralisation sulfurée disséminée, les affleurements d'orthoamphibolite méritent d'être échantillonnés et analysés chimiquement. La densité et la résistance élevées de l'orthoamphibolite fraîche la rendent appropriée comme agrégat ou matériau de remblai dans certains contextes, bien que ce soit rarement la principale préoccupation en géologie minière.

L'altération affecte considérablement l'identification sur le terrain. L'amphibole s'altère en chlorite et en épidote le long des joints de grains et des fractures, ramollissant la roche et changeant sa couleur du vert foncé ou du gris vers des verts et des jaunes plus clairs. Ce halo d'altération, ou schiste amphibolitique lorsque la stratification métamorphique devient prononcée, peut compliquer la corrélation stratigraphique. L'analyse géochimique, en particulier pour la teneur en magnésium et les motifs de terres rares (REE), confirme l'ascendance ignée lorsque l'examen d'échantillons à la main n'est pas concluant.

Le terme « orthoamphibolite » suit la convention d'utiliser le préfixe « ortho » pour désigner les roches d'origine ignée, parallèlement à la terminologie telle que l'orthogneiss. Cette nomenclature la distingue de la para-amphibolite, qui dérive de précurseurs sédimentaires. Les rapports géologiques régionaux des ceintures de roches vertes archéennes et des ceintures mobiles protérozoïques décrivent fréquemment des séquences d'orthoamphibolites, et la compréhension de leur distribution est essentielle aux modèles métallogéniques prédictifs dans ces terrains.