mineur (extracteur)

Dans l'exploitation minière du charbon, un « getter » était le mineur posté au front de taille dont le travail consistait à extraire le charbon du gisement. Le terme appartenait à une stricte division du travail sous terre. Le « getter » travaillait avec une pioche et une pelle pour déhouiller le charbon, le détacher et l'empiler dans une position où il pouvait être chargé. C'était le poste le plus difficile et le plus dangereux de la mine, exigeant force, habileté et une exposition constante à la poussière, aux chutes de toit et aux espaces confinés.

Le « getter » travaillait en tandem avec d'autres mineurs de fond. Le « putter », comme le note la définition existante, transportait le charbon du front de taille vers un point de collecte ou le fond du puits. Mais il y avait aussi des « gatemen », qui gardaient les trappes contrôlant la ventilation; des « props men », qui installaient et entretenaient les supports en bois; et des « deputies » ou « overmen », qui supervisaient la sécurité et la production. La production du « getter » déterminait la charge de travail du « putter » et, finalement, le tonnage quotidien de la mine.

L'extraction était payée à la tâche: le « getter » recevait un paiement par tonne de charbon extraite. Cela incitait à la rapidité, mais créait souvent des conflits avec les exigences de sécurité. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque le terme était le plus courant dans les districts houillers anglais, un « getter » pouvait extraire entre 2 et 5 tonnes par poste, selon l'épaisseur du gisement et les conditions géologiques. Les gisements moins profonds exigeaient un travail plus ardu pour obtenir le même tonnage.

Le terme « getter » est tombé en désuétude à mesure que la mécanisation progressait. Au milieu du XXe siècle, les haveuses et les systèmes de convoyeurs ont commencé à remplacer l'extraction manuelle du charbon dans les mines modernes, bien que l'extraction manuelle ait persisté dans les gisements minces ou difficiles. La hiérarchie sociale de l'équipe minière, avec le « getter » au sommet de l'habileté et du danger souterrains, s'est progressivement dissoute à mesure que les machines standardisaient le travail.

La distinction entre « getter » et « putter » apparaît le plus clairement dans les registres miniers historiques et la législation britannique, en particulier dans les bassins houillers du Pays de Galles du Sud, de l'Écosse et du nord de l'Angleterre. Les termes régionaux variaient: certaines régions utilisaient « collier » ou « hewer » pour le mineur d'extraction, mais « getter » est resté une désignation professionnelle précise qui avait une réelle signification dans les accords salariaux et les conflits syndicaux tout au long de l'ère du charbon.