rizière

Une rizière est une parcelle agricole délibérément inondée à une profondeur de 5 à 15 centimètres pendant la saison de croissance du riz. L'eau stagnante a plusieurs fonctions: elle contrôle les mauvaises herbes, modère la température du sol, fournit un milieu propice au bon développement de certaines variétés de riz et aide à distribuer les nutriments. Le champ est généralement divisé en terrasses de niveau ou en sections endiguées pour maintenir une profondeur d'eau uniforme sur un terrain irrégulier.

Les rizières sont préparées en labourant le sol submergé pour en faire une boue épaisse, ce qui scelle le fond du champ et aide à le niveler. Les jeunes plants de riz sont transplantés dans cette boue préparée à la main ou avec une repiqueuse mécanique. L'eau est maintenue tout au long du cycle de croissance, souvent pendant 120 à 150 jours selon la variété et le climat. Le drainage se fait progressivement dans les semaines précédant la récolte pour permettre au sol de se raffermir suffisamment afin que les machines puissent y entrer sans s'enfoncer.

Gestion de l'eau et infrastructure

Les rizières nécessitent un approvisionnement en eau fiable, généralement provenant de rivières, de réservoirs ou d'eaux souterraines accessibles par des pompes ou des canaux alimentés par gravité. Dans les régions avec des saisons distinctes, les champs peuvent être inondés pendant les mois de mousson, tandis que les rizières de saison sèche dépendent entièrement des systèmes d'irrigation. Les digues, ou talus de champ, sont des murs de terre compactée pouvant atteindre 30 à 60 centimètres de haut, servant à contenir l'eau et à fournir des sentiers pour les travailleurs et l'équipement.

Le terme «paddy» dérive du mot malais «padi», signifiant plante de riz. Les rizières sont concentrées en Asie du Sud et du Sud-Est, en particulier en Indonésie, en Inde, en Thaïlande, au Vietnam et aux Philippines, bien que les rizières soient également importantes au Japon, en Chine et dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest. Elles restent à forte intensité de main-d'œuvre, bien que la mécanisation de la transplantation et de la récolte se soit développée au cours des dernières décennies.

La gestion à long terme des rizières implique d'équilibrer la rétention d'eau avec le contrôle des parasites et la santé du sol. Une inondation continue peut dégrader la structure du sol et réduire les rendements si elle n'est pas gérée avec soin; de nombreux agriculteurs pratiquent la rotation des cultures ou laissent les champs en jachère périodiquement. Les sols sulfatés acides dans certaines régions nécessitent une gestion attentive du niveau d'eau pour prévenir la dégradation chimique du champ.