argile de papier

L'argile papier est un mélange céramique malléable qui combine de l'argile à boule, de la faïence ou du grès avec des fibres de cellulose déchiquetées, généralement issues de papier recyclé ou de linter de coton. Les fibres occupent environ 10 à 30 % du volume sec. Une fois formé et cuit, la matière organique brûle complètement entre 300 et 600 degrés Celsius, laissant une céramique cuite avec un réseau de minuscules vides là où se trouvaient les fibres.

Le principal avantage est structurel : le corps cru (non cuit) devient considérablement moins sujet aux fissures et à la déformation. Un grand récipient ou une sculpture fabriquée à la main qui se fissurerait pendant le séchage dans de l'argile conventionnelle peut être construite en argile papier sans les longs programmes de séchage et la gestion minutieuse normalement requis. La céramique cuite elle-même est également plus légère et plus poreuse que le corps d'argile solide équivalent, et moins susceptible d'exploser ou de se briser pendant la cuisson au four si l'humidité reste piégée à l'intérieur.

L'argile papier se manipule de manière très similaire à l'argile standard pour le tournage, le modelage à la main et le travail à la plaque, bien que la teneur en fibres la rende un peu moins plastique et légèrement plus granuleuse au toucher. L'assemblage des pièces est plus facile car les fibres s'entrelacent mécaniquement à l'interface lorsque les sections dures comme du cuir sont rayées et collées ensemble. L'inconvénient est que la porosité de l'œuvre cuite peut ne pas convenir aux articles fonctionnels qui doivent contenir des liquides sans étanchéité, à moins que la pièce ne soit suffisamment émaillée à l'intérieur.

Production et coût

L'argile papier est généralement préparée sur place par les potiers et les ateliers plutôt que vendue comme un corps d'argile commercial. Un potier mélange une base d'argile standard avec du papier déchiqueté mécaniquement (souvent des déchets de bureau ou du papier journal) ou avec des fibres de cellulose commerciales vendues en petites quantités. Le mélange est laborieux et nécessite un équipement tel qu'un mélangeur d'argile ou une boudineuse pour obtenir une distribution uniforme des fibres. Certains fabricants fournissent de l'argile papier prête à l'emploi, mais le matériau est plus cher et a une durée de conservation limitée une fois mouillé car les fibres peuvent commencer à se décomposer.

L'argile papier s'est généralisée dans la céramique d'atelier dans les années 1990 et est maintenant une pratique courante pour les œuvres sculpturales et de grande taille. La production industrielle de récipients en céramique et d'éléments architecturaux l'a adoptée de manière sélective, en particulier pour les grandes tuiles, les panneaux de façade et les pièces décoratives où la réduction de poids et la résistance aux fissures justifient la complexité de manipulation supplémentaire. Elle reste moins courante dans la vaisselle et le grès à haute température en réduction, où les corps d'argile traditionnels et les programmes de cuisson sont bien établis.