PCR

La tige de commande de pas (PCR) est une liaison mécanique dans un système d'hélice à vitesse constante qui traduit l'action du pilote en changements d'angle de pale. Sur les aéronefs équipés d'hélices à pas variable, la PCR relie le régulateur d'hélice aux pales individuelles ou à un mécanisme de moyeu central, permettant au pilote d'ajuster le pas des pales via le levier de commande du poste de pilotage sans gérer manuellement le régime moteur. C'est une tige rigide, généralement en acier, qui va de l'unité de régulation au dôme de l'hélice.

Dans la plupart des installations d'avions légers, la PCR est une tige de poussée-traction équipée d'embouts filetés et de contre-écrous. Le régulateur lit la pression d'huile moteur et la température du carter ; lorsque le pilote tire le levier de commande d'hélice vers l'arrière pour réduire le régime, le régulateur dirige les changements de pression d'huile qui déplacent la PCR, laquelle fait ensuite tourner un plateau cyclique ou un mécanisme similaire à l'intérieur du moyeu de l'hélice. Cela modifie collectivement le pas des pales, augmentant la traînée et abaissant le régime moteur sans nécessiter d'ajustement des gaz. La tige elle-même ne transporte ni carburant ni signaux électriques, seulement une charge mécanique.

Modes de défaillance courants et points d'inspection

L'usure de la PCR se manifeste par un jeu dans les embouts de tige, visible comme un jeu aux points de connexion ou détectable lors d'un contrôle au sol à pleine déflexion. La corrosion par piqûres, les fissures de contrainte aux extrémités filetées et la flexion due à un impact sont des signaux d'alarme à l'inspection. De nombreux problèmes de maintenance proviennent d'une huile de régulateur contaminée affectant la réponse de la commande, mais une PCR tordue ou bloquée empêchera complètement le mouvement des pales. La tige est généralement retirée en tant qu'ensemble si les embouts de tige sont endommagés, car une réparation sur le terrain signifie généralement de nouveaux embouts de tige pressés par un atelier certifié.

Le test de la fonction PCR nécessite un cycle complet de commande de pas au sol, moteur tournant, en observant l'augmentation et la diminution du régime lorsque le levier est déplacé. Certains opérateurs effectuent un « contrôle de cycle d'hélice » mensuellement ; une réponse lente ou l'incapacité d'atteindre le cran de pas faible suggère une PCR collante ou un problème de régulateur. Les moteurs Lycoming et Continental utilisent des architectures de régulateur légèrement différentes, de sorte que la géométrie de la PCR et les points de connexion varient selon le type de moteur.

Le terme « tige de commande de pas » est littéral : c'est la seule tige mécanique qui contrôle le pas. On l'appelle souvent simplement « la tringlerie d'hélice » dans le jargon d'atelier, mais les manuels techniques et les carnets de vol utilisent PCR. Dans les anciens systèmes à pas manuel, un câble direct allait du poste de pilotage à la pale, mais le rôle de la PCR dans les systèmes à vitesse constante la rend essentielle pour maintenir des performances moteur optimales dans tous les régimes de vol. Une PCR fonctionnant correctement permet au moteur de fonctionner à son efficacité maximale conçue pendant la montée, le vol de croisière et la descente.