à queue de cochon

Un composant « à queue de cochon » (pigtailed) a un court morceau de fil ou de câble qui lui est attaché de manière permanente, généralement par soudure ou sertissage. Ce fil sert de rallonge ou de point de connexion pour le composant lui-même. Le terme vient de l'apparence enroulée du faisceau de fils, ressemblant à la queue d'un cochon. En pratique, une résistance, une diode ou un condensateur à queue de cochon arrive du fournisseur avec des fils déjà attachés, prêts à être insérés dans une platine d'expérimentation, un bornier ou soudés directement sur un circuit imprimé.

Les queues de cochon sont courantes dans les applications industrielles car elles simplifient l'assemblage et réduisent le besoin d'épissures supplémentaires ou de connecteurs. Un capteur de température à queue de cochon, par exemple, peut avoir un câble blindé de 2 mètres terminé par un connecteur, permettant de monter la sonde du capteur à un endroit tandis que le signal se rend à un enregistreur ou un PLC distant. De même, les alimentations sont souvent livrées avec des queues de cochon en fil de cuivre toronné de 18 AWG ou 20 AWG dans des couleurs standardisées : rouge pour le positif, noir pour le négatif, et parfois jaune ou blanc pour la masse ou le retour de signal.

Variantes et matériaux

Le calibre du fil, la longueur et le matériau isolant dépendent de l'application. Les dispositifs de signalisation basse tension utilisent souvent des fils toronnés de 28 AWG à 24 AWG avec des gaines en PVC. Les circuits de puissance plus élevée nécessitent un calibre plus lourd : une queue de cochon de résistance de 100 W pourrait être de 12 AWG ou 10 AWG. Les capteurs de température industriels utilisent des câbles à paires torsadées ou à paires torsadées blindées pour réduire le bruit, souvent avec une isolation en PTFE pour des plages de températures plus élevées. Certaines queues de cochon se terminent par des embouts ou des cosses à souder ; d'autres dénudent et étament simplement le cuivre exposé.

Les dispositifs à queue de cochon éliminent le joint serti ou soudé entre le corps du composant et le fil de connexion, qui est un point courant de défaillance mécanique dans les environnements difficiles. Cependant, la queue de cochon elle-même introduit une concentration de contraintes au niveau du joint de soudure là où elle quitte le corps du dispositif. Des flexions ou des vibrations répétées peuvent rompre cette connexion. La pratique industrielle implique souvent l'encapsulation ou le soulagement des contraintes du joint avec de l'époxy ou une gaine thermorétractable pour répartir la charge mécanique.

L'alternative aux composants à queue de cochon est de recevoir des composants nus et d'y attacher vos propres fils ou connecteurs en interne. C'est plus lent mais permet un contrôle total sur le type de fil, la longueur et la terminaison. La plupart des fabricants fournissent des versions à queue de cochon pour les applications de grande consommation à volume élevé comme les capteurs de température, les transducteurs de pression et les relais industriels, où la standardisation permet d'économiser des coûts d'assemblage et des délais de livraison.