autocommutateur privé

Un autocommutateur privé, ou PBX (Private Branch Exchange), est un système de commutation téléphonique interne qui achemine les appels entre les postes internes et gère les connexions au réseau téléphonique public commuté. Contrairement à un central public exploité par un opérateur, le PBX est situé dans vos locaux, généralement dans une salle d'équipement dédiée, et ne dessert que votre organisation. Il élimine le besoin de tirer des lignes individuelles de la compagnie de téléphone vers chaque bureau; au lieu de cela, un plus petit nombre de lignes de jonction connecte le PBX au réseau extérieur, et le câblage interne se ramifie vers des dizaines ou des centaines de combinés.

La fonction principale est l'acheminement des appels. Lorsque vous composez un poste, la matrice de commutation du PBX connecte votre combiné à une autre ligne interne. Lorsque vous composez un numéro qui commence par 9 (ou un autre préfixe désigné), le système saisit une ligne de jonction disponible et envoie les chiffres composés sur cette ligne vers le réseau public. Le PBX contient une table de traduction : des correspondances entre les postes et les services, les lignes de jonction et les types de trafic, les appels bloqués ou transférés. Historiquement, cette logique résidait dans des commutateurs électromécaniques pas à pas ou des commutateurs crossbar; les systèmes PBX modernes utilisent un contrôle par programme enregistré fonctionnant sur des ordinateurs.

Variantes et configurations

Une distinction clé est entre les PBX à commutation de circuits (le type traditionnel) et les systèmes basés sur IP. L'équipement PBX à commutation de circuits, tel que les systèmes téléphoniques à touches ou les systèmes plus grands de fournisseurs comme Nortel, Avaya ou Siemens, crée des chemins vocaux dédiés à l'aide de câblage en cuivre à paires torsadées. Les systèmes IP-PBX (également appelés commutateurs VoIP) convertissent la parole en données par paquets et l'acheminent sur Ethernet; ils s'intègrent plus facilement aux réseaux de données et éliminent le besoin de câblage vocal séparé, bien qu'ils exigent une fiabilité réseau plus élevée. Une approche hybride est courante : les systèmes à commutation de circuits hérités dominent toujours les grandes entreprises, tandis que les petites entreprises déploient de plus en plus des appareils IP-PBX.

Les lignes de jonction se présentent sous différentes formes. Les jonctions analogiques sont de simples lignes de qualité vocale, un appel par ligne. Les jonctions numériques, généralement T1 (transportant 24 canaux vocaux) ou RNIS, regroupent plusieurs appels sur un seul circuit physique et transmettent des informations de signalisation qui indiquent au PBX si l'extrémité distante est occupée, a répondu ou a raccroché. Le PBX décide quelle jonction utiliser pour les appels sortants en fonction de tables de routage au moindre coût ou de règles basées sur la destination. Les codes de fonction, les extensions et les règles de renvoi d'appel sont programmés dans la base de données du système, qui réside soit dans le PBX lui-même, soit dans un serveur associé.

Les problèmes courants incluent la pénurie de jonctions (trop d'employés appellent simultanément et aucune ligne libre), une mauvaise qualité d'appel (généralement due à une bande passante réseau insuffisante sur les systèmes IP) et la dérive de configuration (les unités commerciales changent mais les tables de traduction du PBX ne sont pas mises à jour). La maintenance nécessite une personne ayant accès à l'interface d'administration du PBX, qu'il s'agisse d'une console câblée, d'un portail web ou d'un outil logiciel propriétaire. De nombreuses organisations externalisent l'hébergement du PBX à un opérateur ou à un fournisseur de services gérés, auquel cas le central se trouve dans un centre de données plutôt que sur site, mais le principe reste le même : un système de commutation privé qui vous appartient ou appartient à votre fournisseur de services et qui se situe entre vos utilisateurs et le réseau téléphonique public.