PWB

Un PWB est un substrat de stratifié plaqué cuivre, généralement de l'époxy renforcé de fibre de verre (FR-4), dans lequel des pistes et des pastilles conductrices en cuivre ont été chimiquement gravées pour former le motif d'interconnexion des composants électroniques. C'est le fondement physique de toute carte de circuit imprimé, arrivant à l'usine d'assemblage comme un matériau de cuivre et de substrat peuplé, sans résistances, condensateurs, CI ou autres composants actifs et passifs encore montés dessus.

Le processus de fabrication commence par une feuille de stratifié recouverte des deux côtés d'une feuille de cuivre, généralement de 1 once ou 2 onces de cuivre (mesurée en poids par pied carré). Une couche de photorésist est appliquée, exposée à travers un masque de film, et développée pour définir quel cuivre restera et lequel sera gravé. La carte passe ensuite par une gravure chimique, généralement alcaline ou acide selon le processus, pour enlever le cuivre indésirable. Après la gravure, le résist est retiré, laissant derrière les pistes, les pastilles et les vias qui transporteront les signaux électriques et l'alimentation entre les broches des composants.

Les PWB simple face ont des pistes sur une seule face et sont toujours fabriqués pour les applications sensibles aux coûts et les circuits plus simples. Les cartes double face ont du cuivre des deux côtés, connectées par des trous traversants plaqués (vias). Les PWB multicouches, avec quatre, six, huit couches de cuivre internes ou plus empilées et laminées ensemble, permettent une densité bien plus élevée et sont standard dans l'électronique moderne. Le nombre de couches, le diamètre des vias, la largeur des pistes et l'espacement sont tous régis par les exigences de conception et les capacités minimales du fabricant.

Le terme PWB distingue la carte nue, non assemblée, d'un PCA (assemblage de circuit imprimé) ou PCBA, qui est la même carte après que les composants ont été soudés en place. Les concepteurs et les équipes d'approvisionnement parlent des spécifications, des délais et de la quantité des PWB lors de la commande de cartes vierges auprès d'un fabricant de PCB. La qualité du PWB, y compris la continuité des pistes, la résistance d'isolement et l'adhérence des pastilles, affecte directement la fiabilité de chaque produit électronique construit dessus.

Les défauts courants dans les PWB comprennent la gravure incomplète (ponts de cuivre entre les pistes), la sur-gravure (pistes trop étroites ou cassées), les vides de placage dans les parois des vias et le délaminage des couches dans les cartes multicouches. Ces défauts sont détectés lors des tests électriques et de l'inspection visuelle avant que la carte n'atteigne l'assemblage. Le terme PWB est resté standard dans le commerce même si la fabrication est passée d'une production principalement nationale à une fabrication mondiale, et l'acronyme persiste dans les fichiers de conception, les bons de commande et la documentation technique dans tous les secteurs de l'électronique industrielle.