reperforateur

Un reperforateur est un appareil électromécanique qui reçoit les signaux télégraphiques entrants, les décode en temps réel et perfore une bande de papier dupliquée avec le même message encodé sous forme de trous. La bande peut ensuite être introduite dans un émetteur pour envoyer le message sans nécessiter de ressaisie manuelle. C'était une infrastructure essentielle pour les stations de relais télégraphiques, où les messages devaient passer par plusieurs nœuds sur de longues distances.

La machine combine deux fonctions en une seule unité : un récepteur qui capte le signal entrant (généralement un solénoïde répondant au code Morse ou à un signal similaire) et un mécanisme de perforation qui entraîne un stylet ou un ensemble de broches à travers le papier à des moments précis. La bande de papier elle-même utilise un format standard, généralement cinq ou huit canaux de trous, disposés en rangées. Chaque rangée représente un caractère. La perforation fonctionne de manière synchrone avec une horloge interne ou un signal dérivé de la transmission entrante, garantissant que l'espacement et le timing des trous correspondent aux données entrantes.

Fonctionnement et variantes

Un reperforateur fonctionne en continu à une vitesse de bande fixe, généralement entre 40 et 200 caractères par minute selon le système. Les opérateurs devaient enfiler correctement la bande vierge et surveiller le mécanisme pour détecter les bourrages ou les désalignements. Certaines conceptions utilisaient un solénoïde pour pousser une broche à travers le papier ; d'autres utilisaient un stylet chauffé qui brûlait des trous dans une bande sensibilisée. La disposition la plus courante perforait directement à travers la bande de papier sur une plaque de support. Différents codes télégraphiques nécessitaient différentes configurations de perforation, de sorte que les machines étaient souvent spécialisées pour le code Baudot ou d'autres normes utilisées dans cette station.

Le reperforateur a résolu un véritable problème opérationnel : les opérateurs télégraphiques travaillant dans une station de relais étaient épuisés par la copie manuelle des messages entrants et leur ressaisie pour la transmission sortante. Des erreurs s'introduisaient, surtout sur les routes à fort trafic ou dans des conditions de signal médiocres. Une bande automatisée signifiait que le message était capturé une fois, vérifié une fois et retransmis avec une grande fidélité. Cela permettait également à un seul opérateur de gérer plus de trafic en laissant la machine faire le travail de copie.

Le reperforateur est devenu obsolète avec l'avènement de la commutation automatisée et de la transmission numérique. Une fois que les réseaux téléphoniques, puis les réseaux de données à commutation par paquets, ont remplacé le télégraphe, le besoin de relayer et de retransmettre manuellement les messages a disparu. Cependant, la technologie a influencé les systèmes automatisés ultérieurs et a créé un précédent pour le traitement des données sur bande perforée dans l'informatique primitive.