décapeuse

Un ripper est un accessoire ou une machine autonome qui brise et ameublit le sol compacté, la roche ou l'asphalte sans l'excaver complètement. Il se compose d'une ou plusieurs dents ou griffes en acier lourd montées sur un châssis, tirées ou poussées à travers le matériau par un tracteur, un bouteur ou une excavatrice. Les dents brisent et soulèvent la surface plutôt que de l'enlever, laissant le matériau brisé en place pour un nivellement ou un enlèvement ultérieur.

Les rippers existent en deux configurations principales : les rippers à une dent, qui utilisent une dent profonde pour pénétrer le sol dur ou le substrat rocheux peu profond, et les rippers à plusieurs dents, qui déploient trois à cinq dents parallèles pour une couverture plus large du sol modérément compacté. Les rippers à une dent peuvent pénétrer de 300 à 600 mm selon le type de sol et la puissance du tracteur ; les rippers à plusieurs dents travaillent plus près de la surface mais couvrent une largeur de 1,5 à 3 mètres. Les dents elles-mêmes sont des pièces moulées en acier trempé remplaçables ; l'usure est rapide dans les sols abrasifs et presque instantanée dans les sols rocheux.

Les rippers sont essentiels pour préparer les chantiers de construction où les sous-sols ont été compactés par le trafic ou les intempéries. Ils brisent également l'ancien asphalte, ameublissent les routes de transport très fréquentées, préparent les carrières d'emprunt et fracturent les couches rocheuses peu profondes avant l'excavation conventionnelle. Dans la construction routière, le ripage réduit l'usure des dents de godet et des systèmes hydrauliques par rapport à la tentative d'excavation directe de matériaux durs. Le ripage est généralement suivi d'un passage de niveleuse et parfois d'un rouleau, selon les exigences de la surface finale.

Les rippers perdent de leur efficacité dans l'argile trop humide ou trop sèche ; l'argile gorgée d'eau obstrue les dents et remplit l'espace poreux disponible, tandis que l'argile sèche comme un os peut être plus dure que l'acier lui-même. Les services publics enterrés et la profondeur inattendue de la roche sont des dangers : les dents s'accrochent et se cassent sur les câbles, et le substrat rocheux solide sous un sol meuble entraîne des secousses violentes. La production de poussière est élevée dans les conditions arides, et la consommation de carburant pour le ripage de matériaux durs peut être le double de celle d'un simple nivellement.

Le terme « ripper » est parfois appliqué de manière lâche à tout accessoire à dents ou à griffes, mais dans les travaux de génie civil, il désigne spécifiquement un outil conçu pour briser sur place plutôt que pour ramasser ou couper. Le ripage n'a pas de variation de nom commercial standardisée ; il se distingue de la scarification (qui est moins profonde et ne traite généralement que le compactage de surface) et du sous-solage profond, qui est une opération agricole plus ciblée.