chariot de mine

Un rolley est un chariot bas et robuste conçu pour circuler sur des rails de tramway à l'intérieur d'une mine, généralement tiré par des poneys ou des chevaux de mine. Le véhicule se compose d'une plate-forme en bois ou en fer montée sur des roues en fer dimensionnées pour s'adapter à l'écartement des voies de la mine, généralement entre 60 cm et 75 cm. Sa tâche principale est de déplacer le charbon, le minerai ou les stériles extraits du front de taille vers le puits de surface ou le point de distribution souterrain, où la charge est transférée à des équipements de levage plus grands.

Le châssis est délibérément simple et robuste pour résister aux impacts répétés et aux vibrations du transport souterrain. Les roues des rolleys sont à boudin pour adhérer solidement aux rails sur des voies inégales et humides. Le chariot n'a pas de freins dans la plupart des conceptions, s'appuyant plutôt sur la force de l'animal de mine pour le retenir dans les pentes, ou sur des barres à levier actionnées par le conducteur pour bloquer les roues. Certains rolleys avaient un petit rebord ou une lèvre sur la plate-forme pour empêcher la cargaison de glisser dans les virages ou les pentes.

La conception et la capacité variaient selon la mine et l'époque. Les petits rolleys pouvaient contenir 400 à 500 kg de charbon ; les plus grands dans les mines de fer pouvaient transporter le double. Certains rolleys avaient un mécanisme de basculement permettant au conducteur de déverser la charge latéralement directement dans une benne plus grande sans déchargement manuel. D'autres étaient équipés d'un crochet ou d'une chaîne à une extrémité afin que plusieurs chariots puissent être attelés ensemble et tirés comme un train par un seul cheval puissant.

Le terme est le plus souvent associé aux mines de charbon et de métaux britanniques des XIXe et début XXe siècles, bien que des véhicules similaires soient apparus dans les mines d'Europe et d'Amérique du Nord sous différents noms régionaux. À mesure que les systèmes de transport mécaniques et les locomotives électriques ont remplacé le travail des chevaux sous terre, les rolleys sont devenus obsolètes. Le mot lui-même pourrait dériver du mouvement de roulement des roues, bien que certaines sources suggèrent un lien avec « trolley », un terme apparenté pour l'équipement monté sur rail.