clou de gouvernail

Un clou de gouvernail est une goupille de fixation lourde utilisée pour fixer les ferrures de gouvernail, les bandes et sangles métalliques qui lient le gouvernail d'un navire à son étambot et à son étambot. Le clou a une tête inhabituellement grande et plate, parfois appelée tête de rondelle ou tête de rove, qui répartit la charge sur le bois ou le fer qu'il traverse. Ce diamètre de tête, généralement plusieurs fois plus large que la tige, empêche le clou de traverser le matériau sous les forces énormes qu'un gouvernail subit en eaux agitées.

Le terme « rother » dérive de « rudder » (gouvernail), ce qui en fait une fixation spécifique à un usage plutôt qu'un clou à usage général. Les charpentiers de marine et les charpentiers de navire utilisaient les clous de gouvernail exclusivement dans l'assemblage du gouvernail, où leur résistance et leur pouvoir de maintien étaient essentiels. Les clous étaient généralement forgés en fer, avec des longueurs allant de 4 à 10 pouces selon la taille du navire et l'épaisseur des ferrures de gouvernail à fixer.

Construction et chargement

Les clous de gouvernail diffèrent fondamentalement des clous courants par les proportions de leur tête. Alors qu'une tête de clou standard peut être 1,5 à 2 fois le diamètre de la tige, une tête de clou de gouvernail peut être 4 à 6 fois plus large, créant une surface d'appui qui peut mesurer jusqu'à 2 pouces de diamètre sur les clous plus grands. La tige elle-même était généralement conique, permettant au clou d'être enfoncé sans fendre le bois tandis que la tête massive empêchait le retrait lorsque le bois gonflait et rétrécissait avec les changements d'humidité et de température.

L'installation impliquait d'enfoncer le clou de gouvernail à travers du bois pré-percé ou avec un avant-trou, puis souvent de le river sur le côté opposé, un processus où la pointe est martelée pour créer un verrouillage mécanique permanent. Cette double résistance, de la tête portant d'un côté et de la pointe rivetée de l'autre, rendait le joint pratiquement inamovible. Les gouvernails sont parmi les composants les plus fortement sollicités d'un navire en bois ; la conception d'un clou de gouvernail répondait directement à cette concentration de contraintes.

Le clou de gouvernail est devenu largement obsolète avec la transition vers les navires en fer et en acier à vapeur au 19e siècle, car les assemblages de gouvernail soudés et boulonnés ont remplacé les étambots de gouvernail en bois et les bandes de fer forgé des navires de l'ère de la voile. Les musées maritimes et les projets de restauration de navires en bois restent parmi les rares endroits où ces fixations sont encore spécifiées, bien que des reproductions modernes soient parfois fabriquées pour les travaux de reconstruction historique.