VR

Un VR est un véhicule motorisé construit ou modifié pour offrir des installations de couchage, de cuisine et de salle de bain à ses occupants. Contrairement à une voiture ou un camion qui ne fait que transporter des personnes, un VR sert à la fois de moyen de transport et de logement temporaire. Le véhicule transporte ses propres systèmes d'alimentation, son approvisionnement en eau et ses réservoirs de déchets, ce qui le rend autonome pendant des jours ou des semaines loin des infrastructures fixes.

Le marché divise les VR en plusieurs types structurels. Les camping-cars de classe A sont construits sur un châssis dédié avec une grande cabine fermée au-dessus de la zone du conducteur, mesurant généralement de 9 à 12 mètres de long. Les unités de classe B sont des conversions de fourgonnettes, utilisant une fourgonnette de fret comme base et aménageant des espaces de couchage et de cuisine à l'intérieur, généralement de 5 à 7 mètres de long. Les camping-cars de classe C sont montés sur un châssis de camion commercial avec un module de cabine s'étendant au-dessus de la cabine, généralement de 6 à 10 mètres. Les roulottes et les sellettes d'attelage sont remorquées derrière une camionnette plutôt que d'être autopropulsées. Les unités remorquables vont des petites tentes-roulottes de moins de 4,5 mètres aux grandes sellettes d'attelage dépassant 12 mètres.

Les systèmes d'alimentation des VR doivent répondre à des exigences doubles. Le moteur principal propulse le véhicule ; un générateur auxiliaire séparé, souvent de 5 000 à 10 000 watts, fournit une alimentation CA de 120 volts aux appareils et systèmes lorsqu'il est stationné. Les batteries, généralement de 12 volts CC avec une capacité de 100 à 400 ampères-heures, alimentent les lumières, les pompes à eau et les ventilateurs de fournaise indépendamment du générateur. Les réservoirs d'eau douce contiennent de 115 à 380 litres ; les réservoirs d'eaux grises recueillent l'eau de l'évier et de la douche ; les réservoirs d'eaux noires, scellés et ventilés, reçoivent les déchets des toilettes. Les stations de vidange dans les terrains de camping ou les parcs de VR gèrent l'élimination des eaux grises et noires.

Points de défaillance courants et entretien

Les systèmes de VR tombent en panne de manière caractéristique. Des fuites d'eau se développent autour des joints de toit, des fenêtres et des cadres de porte là où le calfeutrage extérieur se détériore. Les mécanismes de rallonge de pièce, hydrauliques ou électriques, se bloquent ou tombent en panne après des années de mouvement. Les capteurs de réservoir gris et noir donnent de fausses lectures en raison de l'accumulation de résidus. Les carburateurs de générateur se bouchent si le carburant reste inactif pendant des mois. Les réfrigérateurs, qui fonctionnent au propane ou en CA de 120 volts, ont du mal à refroidir adéquatement si la ventilation est bloquée ou si les ailettes de refroidissement se corrodent. Les systèmes de plomberie gèlent dans les climats froids sans ruban chauffant et isolation. Les flancs des pneus se fissurent et des crevaisons se produisent parce que les VR restent immobiles pendant de longues périodes entre les utilisations, ce qui accélère la dégradation par les UV.

Les VR occupent une position distincte dans les métiers de l'automobile. Les concessionnaires spécialisés dans les VR gèrent les ventes, le service et les garanties prolongées. Les mécaniciens formés au travail sur les VR doivent comprendre non seulement les moteurs et les transmissions, mais aussi les systèmes au propane, le câblage CA de 120/240 volts, le chauffage de l'eau et la réparation des appareils. Les ateliers de carrosserie réparent la fibre de verre, l'aluminium et les panneaux composites spécifiques à la construction des VR. L'industrie produit des dizaines de milliers d'unités annuellement en Amérique du Nord, avec d'importants marchés secondaires pour les véhicules d'occasion. L'assurance et le financement diffèrent des véhicules standard en raison de l'espace de vie et de l'équipement spécialisé.