SES

Un démarrage de moteur de maintien, ou SES (Sustainer Engine Start), est une procédure de démarrage en vol qui utilise un moteur opérationnel sur un avion multimoteur pour fournir de l'air comprimé afin de démarrer un autre moteur. Sur un biréacteur, si le chariot de démarrage pneumatique au sol tombe en panne ou n'est pas disponible, l'équipage de conduite peut faire fonctionner un moteur à haute puissance, dévier une partie de l'air de refoulement de son compresseur via des conduits de "crossbleed", et diriger cet air pressurisé vers le démarreur et le système de contrôle de carburant du moteur inerte. En quelques secondes, le deuxième moteur commence à tourner et à s'allumer.

La procédure fonctionne parce que les moteurs à réaction modernes produisent un excès d'air de compresseur substantiel au ralenti et en montée. Cet air est chaud, à 200 degrés Celsius ou plus, et pressurisé à 40 à 50 psi sur certains avions. Le système de prélèvement d'air dirige ce flux vers la turbine de démarrage, qui fait tourner le rotor principal, et fournit également une pression pneumatique pour ouvrir les vannes de contrôle de carburant et amorcer les injecteurs de carburant. La vanne de "crossbleed", un clapet anti-retour à commande solénoïde dans le conduit de prélèvement d'air entre les moteurs, ne s'ouvre que sur demande.

Quand et pourquoi le SES est important

Le SES est le plus utile sur la ligne de vol, pendant les vols de convoyage, ou lorsqu'un chariot de démarrage pneumatique en état de marche n'est pas disponible. Les compagnies aériennes et les opérateurs militaires forment les pilotes à effectuer le SES comme une procédure standard; il apparaît dans le manuel de référence rapide de l'avion et la liste de contrôle de démarrage du moteur. La procédure impose une petite pénalité: le moteur en marche fonctionne à une puissance plus élevée pendant 30 à 60 secondes, brûlant du carburant supplémentaire et créant des températures de turbine plus élevées. La maintenance doit surveiller les paramètres du moteur et s'assurer que les conduits de "crossbleed", les vannes d'arrêt et les systèmes de décharge de pression sont en état de marche.

Tous les biréacteurs ne sont pas équipés de la capacité SES. Le système de "crossbleed" ajoute du poids, de la tuyauterie et des composants de vanne; certains avions régionaux ou modèles plus anciens en sont totalement dépourvus. Les gros avions quadrimoteurs comme le Boeing 747 ou l'Airbus A380 ont rarement besoin du SES car les pannes de chariot au sol sont rares et le routage de prélèvement d'air de moteur à moteur devient complexe. Les turbopropulseurs, qui utilisent des architectures de démarreur et pneumatiques différentes, emploient des procédures équivalentes sous des noms différents.

Les techniciens de maintenance doivent comprendre la disposition du système de "crossbleed", les réglages des soupapes de décharge et l'emplacement des robinets d'arrêt manuels. Une vanne de "crossbleed" bloquée ou fuyante peut provoquer un flux d'air non commandé dans un moteur pendant le fonctionnement au sol, créant des conditions dangereuses. Des tests fonctionnels périodiques, généralement effectués lors de la maintenance programmée, confirment que le système s'ouvre, se ferme et décharge la pression correctement. Le SES n'est pas une solution de contournement ou une réparation d'urgence; c'est un système conçu intégré à l'architecture pneumatique de l'avion et exigé par la norme de certification.