shmatte

Dans les métiers du textile et de l'habillement, une shmatte est un morceau de tissu ou un vêtement, généralement de peu de valeur ou en mauvais état. Le terme a une connotation ouvrière, légèrement dédaigneuse: un vêtement usé, une chute d'usine, un échantillon qui n'a pas été produit. Le mot passe librement des chiffons littéraux utilisés dans la fabrication aux produits finis eux-mêmes, surtout lorsqu'ils sont de mauvaise qualité, en surplus ou de second choix.

Le terme est enraciné dans le yiddish (de l'allemand «Schmate»), et il s'est ancré dans la fabrication américaine de vêtements, en particulier dans le Lower East Side de New York et les districts industriels subséquents. Les coupeurs, les presseurs et les superviseurs d'atelier l'utilisent pour désigner tout, des pièces d'échantillon aux rouleaux de tissu endommagés. Dans la fabrication moderne de vêtements, une shmatte peut être un prototype qui a échoué au contrôle qualité, un article en surstock destiné à la liquidation, ou simplement la pile de déchets de parures du jour.

Le mot n'a pas de sous-espèces techniques, mais son usage varie selon le contexte. Les ouvriers d'usine peuvent appeler les produits finis shmatte s'ils sont conscients des défauts ou des faibles marges. Les vendeurs l'utilisent plus cyniquement lorsqu'ils discutent d'inventaire à prix très réduit. Dans les opérations de vêtements d'occasion et chez les marchands de chiffons, shmatte désigne un matériau adapté à l'essuyage, au rembourrage ou au recyclage plutôt qu'à la revente comme vêtement. Le terme n'apparaît jamais sur les factures ou les spécifications formelles, mais il sature les conversations d'atelier.

Ce qui fait une shmatte n'est pas la composition matérielle ou la construction, mais la valeur perçue et l'état. Une shmatte peut être en coton, en polyester ou en soie; le nom reflète une attitude plutôt que la teneur en fibres. Un chemisier en soie avec une couture déchirée est une shmatte. Un lot de débardeurs vierges rejetés pour une incohérence de teinture est une shmatte. Le seuil entre «marchandise» et «shmatte» est un jugement commercial, pas de l'ingénierie.

Comprendre le mot est important pour quiconque évalue l'inventaire, négocie avec les fournisseurs ou gère les déchets d'atelier. La confusion entre shmatte et produits utilisables a coûté du temps et de l'argent aux fabricants. Le terme reconnaît une réalité fondamentale de la production textile: tout ce qui quitte l'atelier de coupe n'est pas vendable, et une grande partie des profits réels de l'industrie provient de la gestion de ce qui est laissé pour compte.