tête de varangue

Une tête de varangue est l'extrémité supérieure d'une varangue, l'élément structurel incurvé en bois ou en métal qui traverse le fond de la coque d'un navire (d'un bord à l'autre). La tête de varangue est l'endroit où cette poutre se termine ou se connecte aux membrures latérales du navire, faisant partie du système de contreventement interne qui donne à la coque sa résistance aux contraintes de tonture et de contre-tonture.

Dans la construction navale en bois, les varangues sont façonnées pour suivre la courbe de la coque et sont fixées à la quille ou à la carlingue centralement, leurs extrémités s'élevant vers les côtés du navire. La tête de varangue doit être solidement fixée, généralement avec des chevilles en bois (goujons) ou plus tard avec des boulons en fer, car elle supporte des charges de flexion importantes lorsque le navire tangue et que la coque fléchit sous l'action des vagues. Sur les grands navires, plusieurs varangues espacées à intervalles le long de la quille créent un treillis d'éléments transversaux, chacun avec sa propre connexion de tête de varangue.

Le terme reflète le langage pratique de la construction navale : l'extrémité supérieure d'une varangue repose ou s'appuie littéralement contre la structure de la membrure du navire, comme un barreau d'échelle s'appuyant contre les montants. Dans la construction moderne en acier, l'équivalent serait l'extrémité supérieure d'une tôle de varangue ou d'une membrure transversale là où elle se connecte au bordé latéral.

Le placement et l'état des têtes de varangue sont des points d'inspection critiques, en particulier sur les vieux navires en bois. La pourriture, les dommages ou une mauvaise fixation au niveau de la tête de varangue peuvent permettre un mouvement excessif de la coque et entraîner l'ouverture des coutures, la défaillance du calfatage et une dégradation structurelle progressive. Les charpentiers de marine et les experts portent une attention particulière à l'intégrité des têtes de varangue, car une défaillance à cet endroit est souvent le signe de problèmes structurels plus profonds en dessous.