coffrage

Un coffrage est un panneau, un cadre ou un système rigide qui maintient le béton fraîchement coulé en place pendant qu'il prend et durcit. Une fois que le béton atteint une résistance suffisante, généralement après 7 à 14 jours selon l'épaisseur et les conditions météorologiques, le coffrage est retiré, laissant derrière lui la surface de béton finie. Les coffrages ne sont pas permanents; ce sont des systèmes de formage conçus pour être démontés et souvent réutilisés lors de coulées ultérieures.

Les coffrages sont fabriqués à partir de plusieurs matériaux. Les coffrages en bois, faits de bois tendre ou de contreplaqué, restent les plus courants sur les petits projets en raison de leur faible coût et de leur facilité de découpe. Les coffrages en acier offrent une rigidité et une durabilité supérieures pour les travaux en hauteur et les coulées répétitives. Les coffrages en aluminium sont plus légers et résistants à la corrosion. Le contreplaqué revêtu de plastique combine la stabilité dimensionnelle avec la qualité de la finition de surface. Le choix dépend de la qualité du béton, de la hauteur de la coulée, de la finition de surface requise et de la fréquence de réutilisation.

Systèmes de coffrage et décoffrage

Les coffrages doivent supporter la pression hydrostatique exercée par le béton frais, qui augmente avec la profondeur et la température. Des étais, des tirants et des contreventements résistent à cette force latérale. Les coffrages verticaux sur les murs supportent moins de charge que ceux qui soutiennent des dalles horizontales ou des sections de poutres profondes. La qualité de la surface du béton dépend fortement de la texture de la face du coffrage et de l'application de l'agent de démoulage; une mauvaise préparation du démoulage fait adhérer le béton, endommageant à la fois le coffrage et la surface finie lors du retrait.

Le décoffrage est le processus de retrait des coffrages. Un décoffrage précoce permet d'économiser des coûts mais risque d'endommager la surface ou de provoquer une défaillance structurelle si le béton n'a pas suffisamment durci. Un décoffrage tardif améliore la qualité du béton mais immobilise des coffrages coûteux. Les conditions météorologiques affectent le calendrier: les températures froides ralentissent l'hydratation et reportent le décoffrage en toute sécurité. Une technique de décoffrage inappropriée, en particulier le levier forcé, brise les bords ou crée des soufflures et des vides de surface là où le béton n'a pas complètement rempli le coffrage.

Le terme «coffrage» dérive des anciennes planches de bois utilisées pour protéger ou clôturer des espaces. Dans les métiers industriels, le coffrage désigne l'ensemble du système de formage, et les coffrages désignent spécifiquement les panneaux de parement. Sur les finitions de béton apparentes, comme celles utilisées dans les travaux architecturaux, les marques de coffrage restent visibles à moins que la surface ne soit poncée ou traitée, ce qui rend le choix et l'état du coffrage essentiels à l'aspect final.