spelks

Un spelk est un fragment de matériau composite renforcé de fibres, généralement du préimprégné ou du stratifié de fibre de carbone, de fibre de verre ou d'aramide durci, qui reste après la découpe ou le rognage et est trop court pour être utilement drapé ou appliqué à une structure. Dans la fabrication et la réparation d'aéronefs, les matériaux composites sont coupés selon des formes et des angles de plis précis; les chutes qui tombent en dessous d'une longueur minimale utilisable deviennent des spelks et doivent être jetées.

Le terme est particulièrement courant dans l'aérospatiale où les tolérances sont strictes et les déchets de matériaux sont suivis de près. Un spelk peut être une bande de 50 mm restante après le rognage d'un pli de revêtement d'aile, ou une courte pièce de bord d'un drapage de fuselage. La longueur minimale utile varie selon l'application, la géométrie du composant et les spécifications internes, mais tout ce qui est inférieur à 75-100 mm est généralement considéré comme inutilisable. Le matériau préimprégné présente un problème particulier car le système adhésif a une durée de vie en pot limitée; même si une pièce est théoriquement assez longue, elle peut avoir déjà commencé à durcir ou avoir perdu son adhérence au moment où les déchets sont triés.

Les spelks créent à la fois un casse-tête pratique et financier. Le préimprégné qui a commencé à durcir est dangereux à manipuler et ne peut pas être re-pressé ou re-drapé; il doit être brûlé ou envoyé pour la récupération des déchets composites. Même les spelks vierges de préimprégné thermodurcissable ne peuvent pas être ré-enroulés en rouleaux ou facilement intégrés à la production. Cela rend la découpe et l'imbrication des composites très sensibles à la minimisation des rebuts. Un logiciel d'imbrication assistée par ordinateur est utilisé dans les ateliers à grand volume pour disposer les plis sur une table de découpe de manière à minimiser les spelks, parfois au prix de cycles de production plus longs ou d'un coût de matériau légèrement plus élevé par pièce.

Le mot lui-même est de l'anglais britannique, avec des racines dans le dialecte ou le vocabulaire d'atelier régional; il apparaît sous diverses formes dans la métallurgie et le travail du bois pour désigner une écharde ou une courte pièce inutile. Dans l'aérospatiale nord-américaine, le terme est moins courant; «scrap ply» ou «offcut» sont plus fréquents, bien que spelk soit compris par quiconque a travaillé dans la fabrication ou la réparation de composites pendant plus de quelques années.

La gestion des spelks est un indicateur clé de performance dans la fabrication de composites. Les ateliers suivent le poids et le coût des déchets de spelk en pourcentage du matériau brut acheté. Une imbrication de haute qualité, des outils de coupe tranchants et une planification minutieuse du drapage réduisent tous la génération de spelks. Certaines installations tentent de recycler des pièces plus courtes en matériau de noyau, en charge ou en composants secondaires à faible résistance, mais cela est rare dans la réparation de structures primaires où la traçabilité et les propriétés des matériaux sont critiques.