selle de ressort

Une sellette de ressort est une pièce métallique courbée, moulée ou forgée, qui repose sur le boîtier d'essieu d'un bogie ferroviaire et supporte le poids de la caisse du véhicule via les ressorts de suspension. Elle agit comme un composant intermédiaire entre le logement rigide du boîtier d'essieu en dessous et l'empilement de ressorts au-dessus, transférant les charges verticales du châssis du bogie vers les roues et les rails par l'intermédiaire des ressorts.

La sellette enveloppe l'arceau, un élément structurel courbé qui forme le dessus du boîtier d'essieu. Les ressorts eux-mêmes reposent dans le creux de la sellette ou sur sa surface supérieure, maintenus en position par la géométrie de la sellette plutôt que par des boulons ou des goupilles. La fonte était le matériau traditionnel, bien que certaines conceptions aient utilisé de l'acier forgé pour les applications soumises à des contraintes plus élevées. La sellette doit être suffisamment rigide pour empêcher le flottement des ressorts, mais doit elle-même fléchir légèrement pour s'adapter au tassement inégal des ressorts à mesure que les charges du bogie se déplacent pendant le fonctionnement.

Les sellettes de ressort se présentent sous deux configurations principales: les sellettes symétriques supportant des ressorts hélicoïdaux ou des ressorts à lames disposés centralement, et les conceptions asymétriques utilisées lorsque les ressorts sont montés de manière décentrée ou lorsque le châssis du bogie impose un chemin de charge déséquilibré. La courbure et la profondeur de la cavité de la sellette contrôlent le déplacement latéral des ressorts, ce qui affecte à son tour la stabilité de la conduite et le comportement en courbe.

Modèles d'usure et de défaillance

La zone de contact entre la sellette et les ressorts subit une usure par fretting, un écaillage de surface et occasionnellement une déformation plastique lors de freinages brusques ou sur une voie en mauvais état. La corrosion au niveau du joint entre la sellette et le boîtier d'essieu peut entraîner des roulements desserrés ou un grippage. Une usure excessive de la surface de la sellette est souvent un signe que le paquet de ressorts lui-même s'est affaibli et se tasse de manière inégale. Le nom reflète la position et la fonction de la sellette: c'est littéralement une selle sur laquelle les ressorts reposent.

Les sellettes de ressort restent courantes sur le matériel roulant de fret et les flottes de voitures plus anciennes. Les conceptions modernes ont évolué vers des châssis de suspension intégrés et des suspensions élastomères ou pneumatiques qui éliminent la sellette discrète, mais sur les chemins de fer historiques et les lignes de fret, le composant reste un élément d'usure critique nécessitant une inspection et un remplacement réguliers.