système de retenue supplémentaire

Un système de retenue supplémentaire, ou SRS, est un ensemble de dispositifs de sécurité qui se déploient automatiquement lors d'une collision pour réduire les blessures. Il fonctionne en complément des ceintures de sécurité plutôt que de les remplacer. Le composant SRS le plus courant est l'airbag, qui se gonfle en quelques millisecondes lorsque les capteurs de collision détectent une décélération soudaine. Contrairement aux ceintures de sécurité, qui sont toujours en place, les dispositifs SRS restent inactifs jusqu'à ce qu'un impact soit détecté, puis fournissent un coussin ou une force de retenue pendant une fraction de seconde.

Les véhicules modernes déploient généralement plusieurs airbags lors d'un seul accident. Les airbags frontaux protègent le conducteur et le passager avant des impacts frontaux ; les airbags latéraux ou rideaux protègent la poitrine et le bassin des passagers extérieurs ; et les renforts de genoux protègent le bas des jambes. Certains systèmes incluent désormais des airbags arrière et des ceintures de sécurité gonflables qui répartissent la force de retenue sur une plus grande surface corporelle. La décision de déploiement dépend des informations des capteurs : les accéléromètres et les pressostats dans le châssis du véhicule détectent la gravité, l'angle et l'emplacement de l'impact.

La logique de déploiement varie selon le véhicule et le type d'impact. Un choc frontal à 19 km/h (12 miles par heure) ou plus peut déclencher les airbags frontaux, tandis que les seuils d'impact latéral sont généralement plus bas car moins d'énergie est nécessaire pour causer des blessures. Les systèmes modernes utilisent plusieurs capteurs afin que les chocs tangentiels ou les impacts mineurs ne déclenchent pas inutilement des dispositifs coûteux. L'ensemble du processus de gonflage prend 30 à 50 millisecondes, et le sac commence à se dégonfler presque immédiatement par des orifices de ventilation.

Les pannes courantes incluent la dégradation des capteurs, la corrosion des connecteurs électriques et les mécanismes de "clockspring" défectueux qui transmettent les signaux à l'airbag du volant. Un airbag déployé laisse des résidus chimiques et se rompt, ce qui rend son remplacement nécessaire après toute collision suffisamment grave pour le déclencher. Les codes de diagnostic des pannes SRS apparaissent dans l'ordinateur de bord du véhicule et allument généralement un voyant d'avertissement dédié sur le tableau de bord.

Le nom reflète le rôle du système dans la stratégie globale de protection contre les chocs. Les ceintures de sécurité seules ont été le principal moyen de retenue pendant des décennies ; les airbags ont été développés comme un supplément pour retenir les occupants dans l'intervalle critique entre le début de la décélération et le moment où la ceinture de sécurité s'engage pleinement. Des organismes de réglementation comme la NHTSA exigent la capacité SRS pour tous les véhicules de tourisme, et les données sur les réclamations d'assurance montrent constamment que les occupants protégés par les ceintures de sécurité et les airbags subissent moins de décès et de blessures graves que ceux qui n'ont qu'un seul de ces systèmes.