assemblage à tenons et mortaises

L'assemblage à tenons et mortaises est une méthode d'assemblage de deux pièces de bois par la découpe de crans ou de saillies alternés sur leurs surfaces de contact, puis en les emboîtant de manière à ce que les fibres du bois se soutiennent mutuellement contre les contraintes latérales. En construction navale, c'était la méthode standard pour relier le bordage aux membrures et les membrures aux quilles avant les fixations modernes. Le joint fonctionne parce que chaque saillie porte directement sur la surface d'accouplement, et le bois résiste efficacement à la compression dans le sens du grain.

La technique implique de marquer ou de mortaiser les deux pièces de bois avec une série de coupes rectangulaires, généralement espacées de 12 à 18 pouces (30 à 45 cm) selon la section du bois et les charges prévues. Une pièce de bois reçoit des tenons saillants; l'autre reçoit des mortaises correspondantes. Les pièces sont ensuite emboîtées ou ajustées de manière à ce que les tenons s'engagent entièrement dans les mortaises. Un ajustement correct nécessite un travail au ciseau à main pour obtenir un contact étroit sur toute la profondeur de chaque segment de joint.

Variantes et application

Les charpentiers produisaient plusieurs formes: l'assemblage à tenons et mortaises rectangulaires simples pour les joints longitudinaux, et l'assemblage étagé ou angulaire lorsque les planches rencontraient les membrures à des angles composés. Les charpentiers de marine le réservaient principalement aux travaux structurels primaires, en particulier là où le bordage était fixé aux membrures et où le joint devait résister à la fois aux forces de traction et de cisaillement. L'intensité du travail signifiait qu'il apparaissait moins souvent dans les navires marchands que dans la construction navale, où la résistance supérieure justifiait l'effort supplémentaire.

L'assemblage à tenons et mortaises diffère de l'assemblage à queue d'aronde en ce que les saillies sont rectangulaires plutôt que trapézoïdales, et l'espacement est plus grossier. Contrairement aux simples joints bout à bout ou aux joints à recouvrement, l'assemblage à tenons et mortaises répartit la charge sur plusieurs points d'appui, ce qui ralentissait le fendillement et le craquement des grandes pièces de bois exposées aux mouvements saisonniers de l'humidité. Le bois séché rétrécit le plus le long des cernes de croissance; le contact intermittent des joints à tenons et mortaises s'adaptait mieux à cela qu'un collage continu de surface ne l'aurait fait.

Le terme persiste dans la littérature moderne sur les charpentes en bois et l'ingénierie du bois, bien que la pratique ait largement disparu après les années 1920, lorsque les fixations en fer et en acier sont devenues bon marché et fiables. Les charpentiers de marine passant à la construction rivetée n'avaient plus besoin de l'emboîtement mécanique bois sur bois. Aujourd'hui, l'assemblage à tenons et mortaises apparaît principalement dans la restauration de navires historiques et dans la formation artisanale traditionnelle, où il reste apprécié pour sa capacité à fonctionner sans fixations métalliques et sa transparence à permettre le mouvement du bois lui-même.