bourreuse

Une bourreuse est un véhicule ferroviaire automoteur ou remorqué qui compacte le ballast, l'agrégat de pierre meuble qui supporte et stabilise les traverses de chemin de fer. La machine force les particules de ballast vers le bas et vers l'intérieur sous la traverse par percussion ou vibration répétée, restaurant le support qui s'est dégradé par tassement et chargement répété des trains. La plupart des bourreuses travaillent sur des voies déjà en service, elles doivent donc fonctionner en toute sécurité à côté du trafic ou pendant les fenêtres de possession.

Le mécanisme principal utilise une série de dameuses pneumatiques ou hydrauliques qui frappent vers le bas sous la traverse à haute fréquence, généralement 10 à 30 coups par seconde selon le type de machine et l'état du ballast. Certaines machines utilisent des plaques vibrantes au lieu de dameuses à percussion. L'opérateur positionne la machine pour qu'elle enjambe la voie, abaisse les têtes de travail sous la traverse et active le cycle de bourrage pendant que la machine avance progressivement. Les anciennes bourreuses manuelles nécessitaient deux ou trois ouvriers pour actionner des dameuses portatives de part et d'autre de la traverse; les machines modernes effectuent ce travail avec un seul opérateur dans une cabine.

Les bourreuses existent en plusieurs configurations. Les bourreuses ponctuelles travaillent sur des traverses individuelles et sont courantes sur les lignes secondaires et les voies de garage où la géométrie de la voie ne nécessite pas un remplacement étendu de la pierre. Les bourreuses continues traitent des sections plus longues en travaillant progressivement le long de la voie; celles-ci sont plus lourdes et plus productives mais nécessitent un bon accès et de l'espace. Certaines machines combinent le bourrage avec la distribution ou le décapage de la pierre, ce qui enlève l'ancien ballast de sous la traverse avant le compactage. L'état du ballast, la tolérance de la géométrie de la voie et le type de rail influencent tous le choix de la machine et des réglages adaptés à un travail particulier.

Tassement du ballast et besoin de bourrage

Le ballast se dégrade par rupture mécanique (fracture des pierres sous l'impact répété des roues), contamination par l'argile, pompage de boue dans des conditions humides et simple tassement à mesure que les vides se referment. Une voie non bourrée perd de sa rigidité, permettant aux traverses de se déplacer verticalement et latéralement sous charge. Cela crée des affaissements, des déformations et des problèmes de dévers qui réduisent la qualité de roulement, augmentent l'usure des roues et des rails, et déclenchent finalement des restrictions de vitesse ou des fermetures de ligne. Un bourrage régulier, généralement tous les 5 à 15 ans selon la densité du trafic et la géographie, restaure le support et prolonge la durée de vie de l'actif.

Les opérateurs de bourreuses travaillent à partir d'enquêtes de géométrie de voie préparées qui identifient les traverses nécessitant des travaux et la quantité de bourrage nécessaire. Les machines modernes incluent un retour laser ou accélérométrique pour mesurer le mouvement vertical de la traverse pendant le bourrage, permettant à l'opérateur d'atteindre le compactage cible sans surmener le ballast. Un ballast de mauvaise qualité, de la poussière et de l'argile dans la pierre, ou un sol très humide peuvent rendre un bourrage efficace impossible; dans ces cas, un remplacement du ballast plutôt qu'un bourrage est nécessaire.