parlementaire

Un train parlementaire était un service de passagers exigé des compagnies ferroviaires britanniques en vertu de la loi de 1844 sur les chemins de fer. La législation stipulait que chaque compagnie ferroviaire devait exploiter au moins un train dans chaque direction le long de sa ligne quotidiennement, ne facturant pas plus d'un penny par mile. C'était le minimum légal; les compagnies pouvaient et exploitaient des services supplémentaires à des tarifs plus élevés.

Le tarif d'un penny par mile s'appliquait au tarif de base, bien que les compagnies puissent facturer des suppléments pour des trains plus rapides ou mieux équipés. Les trains parlementaires roulaient généralement à des vitesses modérées, environ 12 à 15 miles par heure, et desservaient toutes ou la plupart des gares de leur itinéraire plutôt que de sauter les arrêts mineurs. Ils étaient le cheval de bataille des réseaux ferroviaires victoriens, garantissant que même les petites villes avaient au moins une connexion rudimentaire au système.

À la fin du XIXe siècle, les trains parlementaires devenaient obsolètes à mesure que les attentes des passagers se tournaient vers des services express plus rapides et que les bénéfices des compagnies s'amélioraient. L'exigence a été officiellement abolie en 1968, bien qu'à cette époque, peu de véritables services parlementaires subsistaient. Le terme lui-même avait largement disparu du vocabulaire courant des décennies plus tôt, remplacé par des classifications de services formelles basées sur l'itinéraire, le modèle d'arrêt et la structure tarifaire.

Le train parlementaire occupe une place dans l'histoire ferroviaire comme un exemple précoce d'intervention réglementaire visant à protéger l'accès du public aux infrastructures. Il a façonné le développement du réseau en forçant l'investissement dans des lignes secondaires qui auraient autrement pu rester non rentables, et il a établi le principe selon lequel les services essentiels nécessitaient un soutien statutaire lorsque les forces du marché seules ne les maintiendraient pas.