TCS

Le système de contrôle de la traction (TCS) est un système de sécurité électronique qui détecte lorsqu'une roue motrice perd de l'adhérence et tourne plus vite que la vitesse réelle du véhicule, puis réduit la puissance du moteur ou applique un freinage à cette roue pour rétablir la traction. Il fonctionne en continu pendant l'accélération, en particulier dans des conditions de faible adhérence comme les routes mouillées, la glace, le gravier ou la terre meuble. Le système utilise des capteurs de vitesse de roue à chaque coin, compare leurs signaux et s'active lorsqu'une ou plusieurs roues motrices tournent à une vitesse significativement plus élevée que les roues non motrices ou le mouvement global du véhicule.

Le TCS fonctionne via l'ordinateur de gestion moteur et le matériel du système de freinage antiblocage (ABS). Lorsque le patinage des roues est détecté, le système peut réduire l'injection de carburant, retarder l'allumage, couper les gaz ou actionner le frein sur la roue qui patine. La plupart des systèmes réagissent en quelques millisecondes. Sur les voitures à traction avant, le TCS freine généralement la roue avant intérieure lors de l'accélération à partir de l'arrêt pour maintenir la puissance vers la roue ayant une meilleure adhérence. Sur les véhicules à propulsion arrière, l'intervention se fait généralement sur les roues arrière pour éviter le survirage. Les systèmes à quatre roues motrices utilisent le TCS pour répartir le couple entre les essieux et les roues individuelles.

Variantes et systèmes connexes

Le TCS est étroitement lié au contrôle électronique de stabilité (ESC), également appelé programme électronique de stabilité (ESP). L'ESC est un système plus large qui utilise la fonctionnalité du TCS mais surveille également le dérapage latéral et applique un freinage correctif pour éviter la perte de contrôle directionnel. Certains fabricants intègrent le TCS dans l'ESC ; d'autres le gardent séparé. Les véhicules tout-terrain et de performance incluent parfois un interrupteur de désactivation du TCS pour permettre un patinage délibéré des roues pour l'escalade ou le drift, car une intervention continue peut réduire la mobilité sur terrain mou ou limiter la conduite sportive.

Le système tombe en panne silencieusement de plusieurs manières. Un capteur de vitesse de roue défectueux, souvent dû à la corrosion ou à des débris près de la bague du capteur, entraînera l'allumage du voyant de gestion moteur et la désactivation du TCS pour éviter de dangereuses fausses corrections. Un liquide de frein usé, de l'air dans les conduites de frein ou une pompe ABS défaillante compromettra également la fonction du TCS. Dans les climats hivernaux, le sel et les débris routiers s'accumulent autour de la tête du capteur, nécessitant un nettoyage périodique pour maintenir la fiabilité.

Le TCS est devenu obligatoire en Europe en 2003 pour toutes les nouvelles voitures et est exigé par la loi fédérale aux États-Unis depuis 2012. Le terme « contrôle de la traction » est parfois utilisé de manière lâche dans le marketing pour désigner les différentiels à glissement limité ou les systèmes de blocage mécanique, mais le TCS automobile fait toujours référence au système électronique actif. La technologie a réduit les taux d'accidents de manière mesurable et est maintenant si standard que les conducteurs oublient souvent qu'elle fonctionne, ne remarquant le système que lorsqu'il coupe la puissance lors d'une forte accélération sur des surfaces glissantes.