REV

Un véhicule à autonomie prolongée (REV) est une automobile hybride qui fonctionne principalement à l'énergie électrique à partir d'une batterie rechargeable, mais qui est équipée d'un moteur à essence ou diesel embarqué qui s'active lorsque la charge de la batterie tombe en dessous d'un certain seuil. Contrairement aux hybrides conventionnels, le moteur n'entraîne pas directement les roues ; il alimente plutôt un générateur qui recharge la batterie ou fournit de l'électricité au moteur. Cette topologie permet aux conducteurs de rouler sans émissions lors de leurs trajets quotidiens, puis d'étendre leur autonomie en utilisant du carburant pour les longs trajets.

La batterie d'un REV est nettement plus grande que celle d'un hybride conventionnel, généralement de 20 à 50 kWh, et est conçue pour être entièrement rechargée à partir du réseau. Un conducteur peut parcourir 30 à 60 miles en mode purement électrique avant que le moteur prolongateur d'autonomie ne s'engage. Le générateur est généralement une petite unité quatre cylindres efficace ou occasionnellement un moteur rotatif, dimensionné pour maintenir l'état de charge de la batterie plutôt que de fournir une puissance élevée. Cette séparation des préoccupations permet au moteur de fonctionner à un régime et une charge optimaux, améliorant l'efficacité et réduisant les émissions.

Le terme REV lui-même est apparu dans les années 2000 pour se distinguer des hybrides rechargeables (PHEV), bien que les technologies soient mécaniquement similaires. La convention de dénomination reflète la source d'énergie primaire du véhicule (électricité) et sa capacité secondaire (autonomie prolongée via le carburant). Dans certains marchés, notamment en Europe et en Chine, le terme prolongateur d'autonomie ou EREV (véhicule électrique à autonomie étendue) est préféré, bien que REV reste courant dans la documentation technique nord-américaine.

Les REV occupent une position intermédiaire dans le spectre de l'électrification : plus pratiques que les véhicules purement électriques à batterie pour les conducteurs sans infrastructure de recharge fiable, mais plus propres et plus silencieux que les hybrides conventionnels pour une utilisation quotidienne. La Chevrolet Volt et la BMW i3 REx illustrent ce segment. Le moteur s'engage progressivement, souvent inaperçu par le conducteur, et alterne entre la charge et la puissance supplémentaire en fonction des exigences de conduite et de l'état de charge de la batterie.

Le temps froid et la conduite agressive réduisent considérablement l'autonomie électrique, parfois de 30 pour cent ou plus, ce qui entraîne une utilisation plus précoce du prolongateur d'autonomie. La consommation de carburant du moteur du générateur, lorsqu'il fonctionne, se situe généralement entre 5 et 8 litres aux 100 km, mais les émissions globales dépendent fortement du rapport entre les kilomètres parcourus en mode électrique et ceux parcourus au carburant. Les conducteurs qui rechargent régulièrement et effectuent de courts trajets voient une consommation de carburant proche de zéro ; la conduite sur autoroute peut épuiser rapidement la batterie, laissant le fonctionnement du prolongateur d'autonomie comme mode dominant.