battre

Le battage est la séparation mécanique des grains comestibles du matériel végétal non comestible, des enveloppes et des tiges qui les entourent après la récolte. Une batteuse soumet la récolte coupée à un impact, à un frottement ou à une combinaison des deux, forçant le grain à se libérer de la balle afin qu'il puisse être vanné dans une deuxième étape. Il s'agit d'un traitement essentiel, non facultatif: le grain ne peut être moulu, stocké de manière fiable ou vendu avant d'être battu.

Le battage était autrefois effectué à la main avec des fléaux, ou en faisant passer du bétail sur du grain étalé sur une aire de battage. Les batteuses mécaniques sont apparues à la fin du 18e siècle et ont évolué rapidement. Une batteuse stationnaire utilise généralement un cylindre rotatif ou une barre de battage, souvent munie de pointes ou de barres, pour frapper les gerbes de grain qui y sont introduites à la main ou par convoyeur. Les moissonneuses-batteuses modernes effectuent le battage sur le terrain dans le cadre de la récolte. Le grain doit être frappé suffisamment fort pour fracturer la liaison entre le grain et l'enveloppe, mais pas trop fort pour que le grain lui-même ne se brise en fragments impropres à la mouture.

Le processus fonctionne parce que les grains sont plus durs et plus denses que la balle qui les entoure. L'impact provoque la rupture de la balle en fragments plus petits qui se séparent facilement, tandis que les grains entiers restent intacts. Les petites céréales comme le blé, l'orge et l'avoine se battent proprement; les légumineuses comme les haricots nécessitent un traitement plus doux. La teneur en humidité est importante: le grain à 15 à 20 pour cent d'humidité se bat beaucoup plus efficacement que le grain très sec, qui devient cassant et sujet à la fissuration, ou le grain très humide, qui obstrue le mécanisme.

La conception de la batteuse varie selon la culture et l'échelle. Les batteuses stationnaires conventionnelles utilisent un agencement cylindre et contre-batteur avec des espacements et des réglages de vitesse spécifiques pour chaque type de grain. Les moissonneuses-batteuses rotatives emploient un principe différent, utilisant un flux axial à travers une cage rotative où le frottement et l'impact agissent ensemble. La balle et la paille brisée sont évacuées en continu tandis que le grain tombe à travers des tamis dans une trémie de collecte.

Les problèmes courants de battage comprennent une séparation incomplète, laissant le grain encore attaché à la paille; des dommages excessifs au grain dus à des vitesses de cylindre réglées trop élevées; et une mauvaise qualité du grain due au mélange avec de la terre ou des débris. Des échantillons de grain provenant de la sortie de la batteuse doivent être inspectés pour les pertes de battage, les corps étrangers et les dommages avant de poursuivre l'opération.