jardinage

Le jardinage est la culture et la gestion délibérées de plantes sur une petite parcelle de terre, utilisant généralement des outils à main et du travail manuel plutôt que de l'équipement agricole mécanisé. La distinction avec l'agriculture réside dans l'échelle et la méthode : un jardin peut s'étendre sur quelques centaines de mètres carrés, utilisant des bêches, des houes, des fourches et des râteaux ; une ferme s'étend sur des hectares et dépend de tracteurs, de charrues et de moissonneuses. Le jardinier travaille directement le sol, l'amendant avec du compost ou du fumier, sélectionnant des plantes individuelles, contrôlant les parasites à la main ou par pulvérisation botanique, et récoltant pour l'usage domestique ou la vente locale.

Le sol lui-même est la principale préoccupation du jardinier. Contrairement à l'agriculture de plein champ, qui épuise souvent le sol et dépend d'apports annuels d'engrais synthétiques, le jardinage construit généralement la fertilité du sol au fil des ans grâce à l'application de compost, à la rotation des cultures sur de petites parcelles et à l'intégration de plantations pérennes. Un jardinier observera la texture du sol, le drainage, le pH et la teneur en matière organique d'une manière que les producteurs industriels ne surveillent qu'à grande échelle. Le bêchage manuel, le double bêchage et les plates-bandes surélevées permettent un contrôle précis des conditions de croissance que les équipements lourds ne peuvent pas atteindre.

Variation des outils et des techniques

Le jardinage englobe diverses approches : la production de légumes utilisant un labour annuel ; les bordures herbacées pérennes nécessitant une perturbation minimale du sol ; la culture fruitière impliquant la taille et le greffage ; et la plantation ornementale pour un effet esthétique. Chacune exige des outils et des connaissances différents. Un maraîcher utilise un cultivateur ou une pioche ; un arboriculteur utilise des scies et des sécateurs ; un jardinier ornemental peut n'utiliser qu'une bêche et une transplantoir. Le jardinage en conteneurs, qui utilise des pots et du compost plutôt que la pleine terre, est également considéré comme du jardinage malgré sa séparation de la culture du sol.

Le terme « jardinage » a une connotation de loisir ou de passe-temps, pourtant l'horticulture commerciale sur de petites exploitations, les marchés maraîchers produisant pour la vente locale et le travail en pépinière impliquent tous des techniques de jardinage. La frontière entre amateur et professionnel est floue. La mécanisation s'immisce dans le jardinage par le biais de motoculteurs et de petites motobineuses, mais ceux-ci restent des outils de l'opérateur individuel, et non de la ferme d'entreprise.

Le jardinage se situe entre la production alimentaire de subsistance et le commerce agricole. Il produit des aliments ou des ornements pour un usage immédiat ou une vente à petite échelle, exige une connaissance directe des plantes individuelles et des conditions du sol, et dépend de l'habileté et de l'observation plutôt que d'intrants standardisés. Le travail est saisonnier, exigeant en main-d'œuvre et vulnérable aux intempéries et aux parasites d'une manière que l'agriculture à grande échelle atténue par l'échelle et l'intervention chimique.