topside

Sur une installation offshore flottante, le topside est la structure complète qui repose sur le pont, des modules de production principaux jusqu'au plus petit châssis utilitaire. Il comprend l'équipement de forage, les séparateurs, les compresseurs, les collecteurs, les systèmes de contrôle, les quartiers d'habitation et l'héliport, le tout monté sur la structure de pont d'un FPSO, d'un TLP ou d'un navire semi-submersible. Le topside est conçu, fabriqué et testé en tant que système avant d'être installé sur la coque flottante.

Les topsides sont généralement construits en modules ou en sections dans des chantiers de fabrication à terre, puis transportés par navire de levage lourd vers le site d'installation. Un grand topside peut peser de 5 000 à 30 000 tonnes ou plus, selon le développement du champ. Les modules sont connectés ensemble sur le pont par des cadres structurels, des supports de tuyauterie, des chemins de câbles et des systèmes utilitaires. La modularisation réduit le temps de construction offshore et améliore le contrôle qualité, puisque la plupart de l'assemblage et des tests se déroulent dans l'environnement contrôlé du chantier.

Contraintes de conception et d'exploitation

La conception du topside doit équilibrer les exigences des équipements avec le poids, l'encombrement et les limites de stabilité du navire flottant sous-jacent. Le centre de gravité du topside affecte directement la stabilité globale et la réponse au mouvement de l'installation. La corrosion est une menace constante dans l'environnement de brouillard salin; la plupart des structures en acier du topside sont recouvertes de plusieurs couches de peinture ou d'époxy, et les éléments critiques sont spécifiés en acier inoxydable duplex ou super duplex. Les boucles de refroidissement à l'eau de mer, les systèmes d'eau d'incendie et le drainage doivent tous être intégrés dans l'agencement du topside.

L'accès, la sortie et la maintenance déterminent l'agencement physique autant que les exigences du processus. Les aires de grue et les points de levage doivent être spécifiés pour retirer et remplacer de gros éléments comme les compresseurs centrifuges sans mobiliser un navire de levage lourd externe. Les passerelles, les garde-corps et les zones de refuge d'urgence sont exigés par les sociétés de classification et les réglementations de l'État du pavillon. Le bruit et les vibrations des équipements rotatifs doivent être gérés par des supports d'isolation et des enceintes pour maintenir les zones d'hébergement habitables.

Le terme topside est né dans l'industrie de la construction navale et offshore pour distinguer les structures de pont visibles et accessibles de la coque et des systèmes sous-marins. Un topside n'est pas un composant unique mais un assemblage intégré; les dommages ou le remplacement d'un topside peuvent nécessiter un projet d'investissement majeur et un arrêt offshore. Pour cette raison, les inspections d'intégrité du topside, le renouvellement des revêtements et la prolongation de la durée de vie des équipements sont des priorités élevées dans la phase d'exploitation et de maintenance de toute installation flottante.