hunier

Sur un navire à gréement carré, le hunier est la voile établie sur le mât de hune, positionnée directement au-dessus de la basse voile (la voile carrée de travail la plus basse sur chaque mât). Il capte le vent dans la colonne d'air supérieure et est essentiel pour ajouter de la propulsion sans nécessiter la toile massive d'une basse voile. La plupart des navires portent deux huniers par mât: le petit hunier et le grand hunier, empilés verticalement et contrôlés par des systèmes de cordages distincts.

Le hunier est suspendu à une vergue horizontale appelée vergue de hune. Sur le grand mât et le mât de misaine, la vergue de hune se situe à environ 9 à 15 mètres au-dessus de la vergue de basse voile, selon la taille du navire. La voile s'attache à cette vergue le long de son bord supérieur (la têtière) et le long du bord inférieur (le point d'écoute), avec un gréement dormant et courant répartissant la tension. Parce que le hunier opère à une hauteur considérable et gère une pression de vent significative, le gréement qui le contrôle doit être robuste: écoutes, amures et bras supportent tous de lourdes charges.

Les huniers présentent des défis pratiques qui les distinguent des voiles inférieures. Ils sont plus difficiles à manœuvrer en hauteur car l'équipage doit grimper à de plus grandes hauteurs et travailler sur des plates-formes plus étroites. Le tissu utilisé est généralement plus léger que celui des basses voiles car le vent à cette altitude est souvent plus stable et plus fort. Prendre des ris (réduire la surface) est plus difficile que sur une basse voile, de sorte que sur de nombreux navires, le grand hunier peut être entièrement ferlé plutôt que de prendre des ris par étapes.

Évolution historique et variation régionale

Le terme « hunier » date de l'âge de l'expansion de la voile aux XVIe et XVIIe siècles. Les premiers navires à gréement carré n'avaient que des basses voiles; à mesure que les conceptions s'amélioraient et que les coques devenaient plus grandes, le mât de hune et sa voile devinrent la norme. Au XVIIIe siècle, l'arrangement de petits et grands huniers empilés était courant sur les grands navires. Différentes nations et constructeurs ont développé des proportions et des conventions de gréement légèrement différentes, mais le concept de base est resté constant à travers les flottes commerciales européennes, américaines et asiatiques.

Sur les navires à gréement aurique (goélettes, cotres), la fonction équivalente est assurée par un hunier de flèche établi au-dessus de la grand-voile aurique, bien que son nom et son gréement diffèrent considérablement. Dans la terminologie de la voile moderne, le hunier se réfère spécifiquement à la voile carrée, et non à toute voile aurique au-dessus de la grand-voile. Comprendre quelle voile est désignée dépend entièrement du type de gréement du navire en question.