triple

Un triple est une locomotive à vapeur ou une machine fixe à trois cylindres agencés pour entraîner un vilebrequin commun ou un ensemble de roues. Le terme vient du nombre de pistons et de cylindres, chacun recevant de la vapeur et convertissant sa pression en travail mécanique. Les triples ont été construits principalement à la fin du 19e et au début du 20e siècle pour le transport de marchandises et de passagers là où une puissance supplémentaire était nécessaire sans augmenter la taille de la chaudière ou la consommation de carburant au-delà des limites pratiques.

Les trois cylindres sont généralement positionnés un au centre (au-dessus du châssis) et deux à l'extérieur (flanquant le vilebrequin). Cet agencement distribue la force motrice plus uniformément qu'un moteur à deux cylindres et fluidifie la livraison de puissance sur toute la rotation du vilebrequin. La vapeur entre dans chaque cylindre en séquence via un mécanisme de soupape synchronisé par le mouvement de la locomotive, garantissant qu'au moins un piston pousse toujours. Le résultat est moins de vibrations et une force de traction plus soutenue que les moteurs compound de capacité de chaudière similaire.

Pourquoi les triples sont tombés en désuétude

Les triples nécessitaient plus d'entretien que les moteurs plus simples, car trois cylindres signifiaient trois jeux de distribution, trois têtes de bielle et plus de tringleries à régler. Une seule tige de soupape tordue ou un excentrique mal aligné pouvait déséquilibrer tout le moteur. À mesure que les locomotives diesel sont devenues la norme à partir des années 1930, la complexité et le coût de la main-d'œuvre de l'entretien des triples les ont rendus non rentables, et la nouvelle construction a presque entièrement cessé en 1950.

Dans les moteurs de moulin stationnaires et les pompes, les triples ont connu une utilisation plus longue car ils pouvaient fonctionner en continu à vitesse modérée sans le stress fréquent de démarrage-arrêt qui usait rapidement la distribution. Certaines usines industrielles ont exploité des triples jusque dans les années 1970. Le terme lui-même est maintenant principalement historique; aucun triple n'a été construit pour le service commercial depuis plus de 70 ans, bien que des exemples préservés fonctionnent toujours dans les chemins de fer patrimoniaux et les musées.