vapor lock

Le vapor lock se produit lorsque l'essence liquide se vaporise à l'intérieur des conduites de carburant ou du carburateur avant d'atteindre la chambre de combustion du moteur. Cela arrive parce que la pression du système de carburant chute en dessous de la pression atmosphérique ou que les températures dépassent le point d'ébullition du carburant, généralement entre 40 et 220 degrés Celsius selon la composition du carburant et son indice de volatilité. Lorsque le carburant se vaporise prématurément, la pompe à carburant ne peut plus pousser de liquide ; elle déplace plutôt de la vapeur, qui occupe plus de volume et crée une poche d'air. Les injecteurs de carburant ou le carburateur reçoivent une pression et un débit insuffisants, privant le moteur de carburant.

Le vapor lock frappe le plus fort dans les climats chauds, à haute altitude, ou après un ralenti prolongé en plein soleil. L'essence d'été, formulée pour réduire les émissions par évaporation, a une volatilité plus élevée et bout plus facilement que les mélanges d'hiver. Les conduites de carburant acheminées trop près du bloc moteur ou du collecteur d'échappement, une isolation inadéquate des conduites de carburant, ou une pompe à carburant faible qui ne peut pas maintenir une pression système suffisante augmentent tous les risques. Les symptômes incluent un ralenti irrégulier, des hésitations à l'accélération, un calage soudain et des difficultés à redémarrer lorsque le moteur est chaud.

Prévention et remèdes

Les véhicules modernes ont largement éliminé le vapor lock grâce à des systèmes d'injection de carburant qui maintiennent des pressions de rampe de carburant plus élevées (généralement 40 à 60 psi pour l'injection multipoint, 200 à 300 psi ou plus pour l'injection directe), une circulation continue du carburant qui le refroidit, et des conduites de retour qui renvoient l'excès de carburant au réservoir. Les moteurs à carburateur plus anciens nécessitaient un blindage des conduites de carburant, des manchons isolants pour les conduites de carburant, des tuyaux résistants à la chaleur adaptés à l'application, et parfois des pompes à carburant mécaniques ou électriques d'une capacité suffisante. Certains véhicules incluaient des conduites de retour de vapeur qui renvoyaient le carburant gazeux au réservoir pendant le fonctionnement. Laisser un moteur refroidir avant de redémarrer et se garer à l'ombre par temps chaud restent des défenses pratiques sur les véhicules vulnérables.

Le terme reflète le changement d'état physique : le carburant liquide bloque la pompe à carburant en se convertissant en vapeur, qui ne peut pas maintenir la pression hydraulique. Le vapor lock était le plus répandu des années 1960 aux années 1980, lorsque les carburateurs et les systèmes de carburant mécaniques à basse pression dominaient et que les températures sous le capot des véhicules augmentaient régulièrement. L'injection de carburant moderne et les commandes électroniques du moteur ont rendu cette condition rare dans les véhicules de production actuels, bien qu'elle reste un danger dans les classiques, les motos, les moteurs marins et les petits équipements fonctionnant dans des conditions de chaleur ou d'altitude extrêmes.