dépression

Un « want » est une cavité ou une dépression naturelle qui s'est formée dans une veine de charbon avant que les strates sus-jacentes ne s'y déposent. Contrairement à une fracture ou une faille qui rompt la continuité de la roche, un « want » représente du charbon manquant là où la veine ne s'est jamais développée ou a été érodée avant l'enfouissement. Le vide a ensuite été rempli de grès, de mudstone ou d'autres matériaux qui se sont durcis sur place, créant un défaut permanent dans la veine.

Les « wants » se produisent le plus souvent dans les parties supérieures des veines de charbon où l'environnement de formation du charbon a été interrompu. Cela peut arriver lorsqu'un chenal de rivière a traversé une couche de tourbe en développement, ou lorsque l'érosion côtière a enlevé une partie d'un dépôt riche en matière organique avant que la subsidence et une nouvelle sédimentation ne reprennent. La roche sus-jacente qui remplit un « want » est souvent plus grossière ou de lithologie visiblement différente des strates environnantes, ce qui rend la caractéristique reconnaissable dans les coupes de mine et les carottes de forage.

Détection et impact sur l'exploitation minière

Les « wants » sont identifiés par diagraphie, cartographie minière et échantillonnage des veines. Parce qu'ils représentent des matériaux non charbonneux interrompant la veine exploitée, ils réduisent directement le volume de charbon récupérable et créent des changements imprévisibles dans les conditions d'exploitation minière. Un « want » mince de quelques mètres de large peut être contourné; un grand couvrant plusieurs hectares nécessite une planification d'itinéraire pour éviter un excès de stériles et une charge de traitement.

Le terme reflète l'ancienne terminologie minière où de telles caractéristiques étaient considérées comme du charbon absent ou « manquant ». Dans les mines profondes, les « wants » peuvent également affecter la stabilité du toit et les schémas de ventilation s'ils contiennent de l'argile ou des matériaux mous qui se désagrègent ou se consolident sous charge. Les levés miniers modernes cartographient toujours les « wants » connus pour éclairer la planification de l'extraction et pour prédire où l'équipement pourrait rencontrer des changements inattendus de matériaux.