antenne Zepp

Une antenne Zepp est un radiateur filaire horizontal, généralement d'une demi-longueur d'onde, alimenté à une extrémité par une ligne de transmission bifilaire (également appelée feeder Zeppelin ou ligne à fil ouvert). L'antenne elle-même est un simple conducteur, souvent un fil de cuivre ou d'aluminium toronné de 0,5 à 2 mm de diamètre, suspendu entre des mâts ou des supports. Le courant entre par une seule extrémité, créant une configuration alimentée en tension qui diffère fondamentalement de l'antenne dipôle alimentée au centre, plus courante dans les installations fixes.

Le nom vient de son utilisation sur les dirigeables rigides, en particulier les Zeppelins allemands, où le fil d'antenne courait le long de l'extérieur de l'enveloppe. À bord d'un aéronef, la structure alimentée en bout de la Zepp permettait un positionnement flexible le long du fuselage ou entre les entretoises d'aile sans nécessiter d'isolateur central. Le feeder bifilaire passe à l'intérieur de l'aéronef ou de la structure jusqu'à l'émetteur ou le récepteur, les deux fils étant au même potentiel par rapport à la masse, ce qui la rend pratique pour les espaces restreints et les plateformes mobiles.

Le comportement électrique d'une Zepp diffère d'un dipôle alimenté au centre car le point d'alimentation est à un maximum de courant plutôt qu'à un maximum de tension. Cela crée une faible impédance à la résonance, typiquement de 50 à 60 ohms à une demi-longueur d'onde, ce qui correspond bien au câble coaxial standard lorsqu'il est correctement adapté. À d'autres longueurs, notamment autour de 5/8 de longueur d'onde, la Zepp présente une résistance de rayonnement et un gain plus élevés. L'antenne présente un nul prononcé perpendiculairement à sa longueur, ce qui la rend directionnelle dans le plan du fil.

Variantes courantes et utilisation pratique

La marine et les aéronefs militaires ont privilégié les variantes alimentées en bout pendant des décennies. Les stations maritimes utilisaient des Zepps à fil long pour les communications à moyenne et haute fréquence. Les opérateurs radioamateurs ont construit de simples antennes Zepp en utilisant des fils de rechange et des feeders équilibrés, en particulier après-guerre. Une configuration amateur classique consistait en 34 pieds de fil (quart de longueur d'onde à 3,5 MHz) alimenté à une extrémité, produisant un rayonnement à faible angle utile pour le travail à distance. Le feeder à fil ouvert lui-même rayonne, donc son acheminement et sa longueur sont importants; le faire passer perpendiculairement au fil de l'antenne minimise le déséquilibre.

La Zepp est tombée en désuétude à mesure que le câble coaxial est devenu universel et que les conceptions alimentées au centre se sont avérées plus faciles à adapter et à installer. Cependant, les passionnés d'alimentation équilibrée et ceux qui travaillent avec des lignes de transmission à haute impédance utilisent toujours la géométrie Zepp car elle évite le besoin d'un transformateur balun au point d'alimentation. L'antenne reste courante dans la radiogoniométrie, où sa structure alimentée en bout simplifie la conception mécanique dans les espaces confinés. Les variantes modernes utilisant des feeders en ligne échelle apparaissent dans les systèmes radioamateurs multibandes où leur indépendance en fréquence sur plusieurs bandes offre un avantage pratique par rapport aux résonateurs accordés.