CPC

Un conducteur de protection de circuit (CPC) est le fil qui achemine en toute sécurité le courant de défaut à la terre lorsque l'isolation est défaillante ou qu'un conducteur sous tension touche du métal. Dans les installations électriques, le CPC est distinct du conducteur neutre, qui ramène le courant de charge normal à la source. Le CPC reste inactif pendant le fonctionnement normal, mais devient essentiel en cas de défaut, détournant le courant dangereux des personnes et des équipements avant que les dispositifs de protection n'ouvrent le circuit.

Le CPC est généralement de couleur verte et jaune rayée dans les installations modernes, bien que les installations plus anciennes puissent utiliser du vert uni, du noir ou d'autres couleurs selon les normes locales. Le cuivre ou l'aluminium sont les conducteurs standard; le cuivre est préféré pour les petites sections et les environnements humides. Le conducteur doit être dimensionné par rapport aux conducteurs de phase qu'il protège: généralement 1 mm² lorsque les conducteurs de phase sont de 1,5 mm² ou moins, et proportionnellement plus grand pour les circuits plus importants.

Cheminement et connexion

Le CPC doit être continu de la prise finale ou de l'équipement jusqu'au point de mise à la terre principal, généralement la tige enterrée ou le tuyau d'eau métallique à l'entrée du bâtiment. Il ne peut pas être coupé ou interrompu, et il ne peut pas traverser un dispositif de protection qui interromprait le circuit. Chaque boîtier, conduit ou enveloppe métallique qu'une personne pourrait toucher doit être relié au réseau CPC par ce conducteur.

Un CPC sous-dimensionné, cassé ou mal connecté annule l'ensemble du système de protection. La corrosion aux joints sertis, les manchons de terre manquants sur les cosses à sertir ou les modifications non autorisées peuvent laisser un chemin de défaut dont la résistance est trop élevée pour déclencher le disjoncteur, laissant une tension dangereuse sur les pièces métalliques accessibles. Le test de continuité et de résistance du CPC est une pratique courante lors de l'installation et de l'inspection périodique, vérifiant généralement que la résistance de tout point ne dépasse pas 0,1 ohm.

Le CPC est à la base des codes de sécurité électrique dans le monde entier. Des normes telles que la CEI 60364 et les réglementations nationales (NEC en Amérique du Nord, BS 7909 pour les installations temporaires, par exemple) exigent toutes sa présence et son dimensionnement correct. De nombreux incidents de choc électrique se produisent dans des installations où le CPC est manquant ou endommagé, ce qui en fait l'une des parties les plus importantes mais les moins comprises de l'infrastructure électrique.