Boule: tablas apiladas tal como la naturaleza las cortó

Fuera del taller, una "boule" es simplemente una esfera, especialmente en francés. Se puede escuchar en la petanca, el juego de bolos sobre césped. La palabra proviene del latín bulla, que significa burbuja u objeto redondeado. Ese significado básico se ha mantenido estable a través de los siglos y los idiomas.

En la carpintería y el aserrado de madera, una "boule" es algo completamente diferente y mucho más práctico. Cuando un tronco se sierra a lo largo, el aserrador produce una serie de tablones, tablas o rebanadas de madera en bruto consecutivas. En lugar de dispersar estas piezas, una "boule" las agrupa de nuevo en el orden y la orientación exactos que tenían en el árbol vivo, a menudo con los lados alabeados (con corteza) aún intactos. Este apilamiento conserva la progresión de la veta y el color que era natural del tronco original.

El formato "boule" tiene propósitos reales en el taller. Un artesano o ebanista puede desplegar estas piezas y ver cómo la veta y la figura fluyen continuamente a través de ellas, de la misma manera que fluían a través del árbol. Esta continuidad es importante para trabajos visibles: paneles, tableros de mesa y elementos decorativos donde se desea una veta a juego. Los bordes alabeados también proporcionan un registro de dónde provino cada pieza dentro del tronco, ayudando a compradores y fabricantes a comprender el verdadero carácter de la madera.

Relacionado con "boule" está "boulework", un término arcaico en carpintería que se refiere al trabajo de "buhl", también conocido como trabajo de "boulle": la técnica de incrustación de caparazón de tortuga, metal y madera juntos en patrones contrastantes. Aunque la ortografía varía y "boulework" rara vez se usa ahora, comparte la misma raíz y refleja una época en la que "boule" como concepto de reensamblaje y exhibición tenía un atractivo más amplio en la fabricación de muebles finos.